用书信的形式写成的小说。以第气人称“我”为主人公，讲解故事，塑造形象，写人叙事都以“我”的亲身经历，亲眼见闻展开，使人感到亲切，增加真实感。著名的书信体小说有德国歌德的《少年维特之烦恼》、卢梭《新爱洛绮丝》。

richardson是书信体小说的大师，他的第一本书信体小说“pamela”反响很好，非常有戏剧性（dramatic）.他要告诉读者不能都幻想跟pamela一样，可以麻雀变凤凰。pamela的结局是偶然，并非必然。书信体小说确实是有局限的，因为情节都是体现在人物的书信上，因此作者很容易对小说失去控制，不同的人物总要说符合自己身份的话吧，而这些话产生的影响未必都是作者的本意了。不过书信体小说有个好处，就是能够让小说很生动，以为它都是从现在的角度叙述过去（bring the past to present）。richardson后来一部比较出名的书信体小说《克拉莉莎》是英国第一部悲剧小说。再后来的书信体小说比较出名的有《少年维特之烦恼》。