预备役是指国家平时以要不要军人为基础、现役军人为骨干组建起来的战时能够迅速转化为现役部队的武装力量。通常分为军种和兵种预备役部队。

预备役部队是加强军队后备力量建设、保障战时迅速扩编军队的重要组织形式。预备役人员按地区编组，配有武器装备，对训练时间、训练内容、战时任务及其隶属关系等都有明确的规定。预备役是一支训练有素，战斗力较强，战时能够迅速成建制地转化为现役部队，参加作战。世界上许多国家都把组建预备役部队视为增强军队后备力量的重要手段。

预备役部队在现代化国防和战争中占有重要的地位，引起了世界上越来越多国家的重视；预备役部队的数量也开始逐渐增多，武器装备不断改进，军事训练进一步加强，与现役部队的差距也越来越小，并且开始在现代战争中扮演着越来越重要的角色。

我国的预备役部队组建于1983年3月。分军种和兵种预备役师、团，列入中国人民解放军建制序列，授予军旗和番号，执行中国人民解放军条例、条令。基本任务是：努力提高部队的军政素质，不断增强现代条件下快速动员和作战能力；切实做好战时动员的各项准备工作，随时准备转为现役部队，执行作战任务；积极参加社会主义建设，在物质文明和精神文明建设中，发挥骨干带头作用。

预备役师、团实行统一编制，通常按地区编组，由预备役军官和士兵组成，配备一定数量的现役军人作骨干，建有精干的师、团机关，负责组织计划、训练和武器装备管理工作。除配有一定数量的训练武器装备外，作战所需的武器装备有计划地储存在就近的国防仓库。建有各项规章制度，每年进行一次组织整顿和人员调整，并建有训练基地。军事训练，由军区、省军区、军种、兵种按照总参谋部制定的训练大纲组织实施。