关于“姜水”地望，自古以来主要有两种说法：一种是郦道元说的“姜水”即“岐水”，在今岐山县、扶风县的交界处。郦氏在《水经注·渭水》条下引《淮南子》云：

岐水出石桥山，东南流|……二川并逝，俱为一水，南与横水合，自下通得岐水之目，俗谓之小横水，亦或名之米流川。迳岐山西，又屈迳周城南，城在岐山之阳而近西，所谓居岐之阳也。非直因山致名，亦指水取称矣。又历周原下，北则中水乡成周聚，故曰有周也。水北，即岐山矣。昔秦盗食穆公马处也。岐山又东迳姜氏城南为姜水……

近代学者郭沫若、翦伯赞等亦认为姜水在今岐山之东，为渭水的一条支流。

另一种说法，姜水是指今宝鸡市渭水之南的清姜河（原名清涧水）。明代天顺五年（1461年）李贤等人所撰《大明一统志》对姜氏城和姜水作了考证，在第三十四卷《凤翔府·古迹》中记载：“姜氏城：在宝鸡县南七里，城南有姜水。《帝王世纪》：母为有氏，有女登，为少典妃，游华阳，感神龙首而生炎帝，即此”。姜氏城是濒临姜水的古城堡，考古发掘和文物普查证明姜城堡及其周围，遍布仰韶文化等遗址。《大明一统志》的记载说明至迟在明代以前这里就存在着姜水和姜氏城。明正德十四年（1519年）所修《凤翔府志》卷二“宝鸡县”条下“古迹门”载：“姜氏城，县南七里，城临姜水。《帝王世纪》云：‘神农氏因有氏女，游华阳，感神而生炎帝，长于姜水’。即此”。明万历三十六年（1608）《宝鸡县志》载：“〔姜氏城〕昔传炎帝、周姜诞于此”。明万历五年（1577年）《重修凤翔府志》、清乾隆三十一年（1766年）《重修凤翔府志》记载大抵同明正德十四年《凤翔府志》。清乾隆二十九年（1764年）《宝鸡县志》载：“姜氏城，县东南五里，姜水东南涯有遗址。东有浴圣九眼泉”。清乾隆三十一年《凤翔府志》卷三载：“姜嫄庙：宝鸡县南姜氏城”，“神农庙：一在县东郭，一在县南九龙泉上”。民国二十三年（1934）《续修陕西通志稿》对郦道元岐水即姜水进行了辨析，其中“邑志”云：“出杜阳之大岭者，岐水也；出秦岭之大散关者，姜水也。郦氏不考，遂以岐水蒙姜水之名移姜氏城而就之，误矣。今姜水在（宝鸡）县南三里，姜氏城在南涯又东，则浴圣九眼泉存焉”。此前，在清乾隆五十年（1785年）《重修宝鸡县志》卷一“沿革门”已有辨误：“今（宝鸡）县南有姜水……郦氏注渭水不知，遂以会杜水之岐水当之，而谓岐水流迳姜氏城南为姜水。复自知不确，乃曰：‘疑即杜水矣’”。据此，一些学者认为姜水即今清姜河。

那么我们如何去“确定”姜水的具体地理位置呢？我们认为，古姜水为渭河中上游的一条支流，在今宝鸡地区境内是不疑的。至于氏渭水北的一支流，或是渭水南的一支流，似不必作硬性的具体落实为妥。因为远古时期一个较大的先民群生息繁衍达数千年以上的地域，在传说的南北相距不过百里的空间范围，似乎太小！何况从古到今的地貌变化，地名变迁，今天已经很难具体落实。我国著名考古、历史学家徐旭生先生在《中国古史的传说时代》一书中说得好：

实则，宝鸡与岐山虽属邻县，而宝鸡在西，岐山在东，相距将近百里。并且，姜氏城在渭水北，《水经注》中说得很清楚；姜城堡在渭水南，而渭水在这几百里内全在塬中间走，没有改道的可能。然则姜城堡与姜氏城虽有两个字相同，一定不能是一个地方。虽然如此，姜城堡附近却有很好的彩陶遗址，在我国历史的黎明时期就有人居住。毫无疑问，姜城堡和清姜河的名子，以及很特别的神农庙……全像是渊源有自，并非后人的臆造。岐山一带我们没详细调查过，但是我在那里经过，知道在那里史前遗址并不缺发。所以虽说《宝鸡县志》牵强附会的说法靠不住，可是两地相距不太远，全是姜姓所居旧地，可能性也很大。并且周弃的母亲，姜原（或作姜嫄）明白为姜姓女儿。