《弁而钗》四卷二十回,题“醉西湖心月主人著,奈何天呵呵道人评”。作者与评者均不可考。
《弁而钗》存世仅有笔耕山房刊本,无序,正文卷端题“笔耕山房弁而钗”,有图三十幅,全书分四集,分别冠以“情贞记”、“情侠记”、“情烈记”、“情奇记”之名,每集五回,兹简述其大概内容如下:卷一、情贞记主人公林风翔是新科探花,入翰林,生性风流,喜好男风。一次在外出途中遇见扬州书生赵王孙,王孙英俊潇洒,美如妇人,风翔便喜欢上了他。然而苦于没有机会相接近。后来打听到王孙的受业之师是秦春元,于是乔装改名,投入秦的门下,借读书为名,接近王孙。岂料王孙为人品格端正,风翔稍有狎秽之词,就严辞拒绝。风翔心愿难遂,相思成疾。赵王孙知其为己而病,心中感动,遂以身相许。从此二人如同夫妇一般恩爱无比。此事渐为同窗们所知,妒嫉之心顿起。
有张狂、杜忌二人知道后亦想与赵王孙相好,王孙不从,二人乃辱之,并将此事张扬开来。赵王孙之父得知此事后,即招王孙回家。风翔与王孙此时恩爱正笃,迫于无奈,怅然而别,时正逢县考,王孙交卷后叩别秦先生,并与凤翔约定三年后在北京相见。别后不久,风翔投书见江都知县,知县知其为翰林,请其为诸生阅卷。风翔借机将赵王孙列为头名,并排挤张狂、杜忌二人。赵王孙从此屡试屡中,不久即进京会试,其座师恰是风翔。会试三场下来,王孙名列金榜,殿试时取为二甲,得官而回。后王孙娶妻生子,且官声颇佳。数年后,风翔因触怒权贵下狱问斩,赵王孙乃上书鸣冤,风翔得以被释。此后二人皆弃官归隐,两家世代相好。
卷二、情侠记天津卫有人名张机,字射四,身怀绝技,能文能武,且相貌英俊,仪表非凡。时逢天下纷乱,百官无能,遂立志匡济天下,澄清四海。皇帝招考天下贤才,张乃前往赴试,三战三捷,为抚台何涛所赏识,欲重用之。匪首郑雄,号混天大王,聚集三千兵马在凤凰山为寇,前来攻打天津卫。手下有军师名陆明者劝其派遣先锋前往投献,探城中虚实。郑雄寨中有壮士王飞豹,本是良民,娶妻美艳,为权贵所霸占,不甘受辱而死,飞豹亦陷狱中,被释后乃杀权贵一家,抢二女落草为寇。闻郑雄派先锋,自愿带领千人,率二女女英、女杰前往天津卫。至天津后,飞豹恃其武艺高强,连败数将。张机挺身而去,不仅打败飞豹,又擒获其二女。飞豹为张机所伏,甘拜下风,并投诚官府,见张机人品俊逸,复将其二女嫁之。飞豹本人则被录为参将。郑雄知后大怒,然亦无可奈何,遂不得图天津卫。
张机在天津卫结识一秀才,名钟图南,字六孟,亦丰姿美貌,多才多艺,又仿孟尝君好交天下豪杰,见张机俊秀勇猛,心生爱慕,常思与其相交。后有一日设计灌醉张机,趁机奸之。张机醒后大怒,图南欲拔剑自刎谢罪。张见其确有悔意,且情动于衷,亦为其所感动,乃释前嫌,反而与其相交,二人日久情深。后二人同试秋闱,共题名金榜,正欲一同赴京殿试时,忽闻王飞豹被困于相山,张机乃放弃考试,与妻子奉命前往援救,得胜回师。此时春榜已发,钟图南名列二甲,入翰林,外放陕西。两年后张机亦赴京会试,中探花。正逢陕西兵乱,钟图南上书求救,张机乃自荐率军援救,又大获全胜,与图南相会,二人乃叙旧情。回师后张机献上战俘,皇帝大喜,封赏众人。三年后,四川又有兵乱,张机奉命征讨,胜利后即坐镇川中十八年之久。后张机与图南都上表辞官,归隐南山,两家世代联姻。
卷三,情烈记浙江苕溪人文雅全幼时与万家订亲,后其家道中落,父亲去世。岳家乃嫌其贫,欲悔婚,于是买通狱中大盗,使其诬雅全之兄窝藏盗赃。雅全亦因之连坐入狱,被迫退亲。万父又买通狱卒,欲置雅全于死地。幸而狱卒为人善良,暗中通信,放走雅全。雅全逃往南京,沦为戏子,后识得云汉,二人一见如故,引为知己。