1977年，北约开始进行下一代轻武器选型试验，比利时fn公司拿出ss109枪弹以及fnc 5.56mm突击步枪和米尼米5.56mm轻机枪作为步兵班的一整套理想火力系统参加选型试验。 1980年10月，ss109枪弹被选为北约制式小口径枪弹，1982年2 月，米尼米5.56mm轻机枪以其良好的性能被美军选定为班用自动武器，定名为m249 saw。时至今日，米尼米机枪已出现了spw(特种用途武器)、mk46 mod0、mk48 mod0等多种版本。
30年前，即1974年，比利时fn公司研制成功米尼米5.56mm轻机枪，该枪成为小口径轻机枪家族的先驱。此后，该枪一直称霸于西方各国国防军，并且成为小口径机枪的样板。
对武器枪族化发展起推进作用的是苏联。1959年苏联定型了使用中间型枪弹(m1943式7.62mm步枪弹)的akm-rpk枪族，使苏联的战斗分队装备了使用步枪弹的机枪，“武器系列化”、“弹药通用化”在战场上无疑有很大的优越性。比利时fn公司借鉴于此，其推出的米尼米轻机枪亦发射ss109步枪弹。
成功之路
当fn公司在1970年代初开始米尼米机枪的研制工作时，北约采用5.56 ×45mm枪弹的道路似乎还很遥远。因此比利时ss109／m 855枪弹以无可辩驳的优势通过了北约1977~1979年的弹药选型试验。之后，北约制定标准化，将该弹定为制式。那时hk公司正忙于研制小口径无壳弹以及基于该弹的g11无壳弹枪，而大多数国家还在犹豫，是否淘汰所列装的7.62mm口径步枪。就通用机枪而言，大多数陆军希望继续保持威力较大的7.62mm 口径，如比利时1958年定型的fn mag通用机枪，以及德国从mg42演变而来的mg3通用机枪。
fn公司的设计人员最初是按使用7.62×51mm枪弹来设计米尼米轻机枪的。之后，fn公司用fn cal 5.56mm自动步枪代替战后的fn fal 7.62mm自动步枪，米尼米轻机枪的口径变化也是如此。
米尼米机枪出现的时机恰到好处，正好可以作为竞争者参加美军一个投资巨大的项目，该项目旨在研制一种
班用自动武器(squad automatic weapon，简称saw)，即一种给步兵班提供火力支援的轻型自动武器。saw计划的管理者提出从口径的选择上来达到要求，最初曾考虑使用一种弹头质量为6.89g的6×45mm枪弹。项目的任务书于1972年发布，提供样枪的公司有柯尔特公司、马瑞蒙特公司、hk公司和福特公司。阿伯丁试验场的试验部门在m16的基础上，特制了一挺带重枪管和弹链供弹的变型枪，各种参选武器均和它进行对比试验。fn 公司的样枪于1974年底最后参加试验，其试验编号为xm249。
xm249在选型试验中占尽优势，因而两年之后，saw计划的管理者放弃了除5.56mm和7.62mm之外第三种弹药的想法，仅偏爱一种弹头质量为4g的硬质钢心枪弹，即比利时ss109枪弹，希望能成为北约的标准弹。比利时的轻机枪最终通过了部队试验。1982年2月1日，美军正式将该枪选为新的轻机枪，并定名为m249 saw。
优越的性能
米尼米轻机枪之所以能够装备美国部队，有其重要的内在原因。当时，美军装备的机枪是m60 7.62mm机枪，其空枪质量为10.5kg，带有两脚架和活塞筒的枪管质量为3.75 kg，带200发7.62×51mm枪弹的弹链总质量为5.45 kg。按照美军1976年的要求，带有200发弹链的5.56mm机枪不应超过9.5 kg。fn公司的首轮米尼米样枪还低于此标准0.68 kg。
米尼米的最终试验样枪质量仅为6.83 kg，全枪长为1 040mm，可更换的枪管质量为1.6 kg。采用新的液压气动缓冲器后，全枪质量增加0.12 kg，200发的弹链使总质量增加2.75 kg，整个米尼米武器系统质量不到10 kg，处于美军的理想指标之内。在可靠性试验中，该枪表现良好，即在不同的恶劣气候条件下，米尼米机枪以不同的射速在5分钟内发射了700 发枪弹(在2分钟内以射速200发／分进行射击，再在3分钟内以射速100发／分进行射击)，全过程无任何技术故障。