世界上第一种超音速舰载战斗机始末——最后的枪手

f8u/f-8十字军战士战斗机

钱斯·沃特公司是一家以设计制造舰载战斗机见长的老牌飞机制造企业，曾研制过著

名的f4u海盗(corsair)和xf5u飞行薄饼(flying pancake)螺旋桨战斗机，以及f6u 海盗船(pirate)、f7u短剑(cutlass)和f-8十字军战士(crusader)喷气战斗机，其中十字军战士是美国海军第一种超音速战斗机，也是最后一种以机炮为主要武器的战斗机，现在就让我们品味十字军战士的生平趣事。

◆ 顺利的发展过程

1946年研制完成的f6u是沃特公司的第一种喷气式战斗机，但由于重量过大和发动机推力不足等原因没有投入使用。1948年，沃特公司又研制成功了著名的无尾双垂尾布局的f7u战斗机。f7u在当时是相当先进的，但过于超前的设计也带来了控制困难、可靠性低等致命缺陷，所以很快就“下岗”了。

当美国空军开始研制f-100超音速战斗机后，海军也极其渴望得到一种超音速战斗机。1952年9月，海军发布了舰载超音速昼间战斗机需求招标，对飞机的速度、机动性、可靠性和操纵性做出了基本定义，其中9144米高度的速度至少要能达到m1.2。包括沃特公司在内的8家航空企业参与该项目竞标。

由于f6u和f7u的表现不佳，给海军已经留下了不好的印象，如果这次竞争再失利，沃特公司可能永远与海军战斗机无缘了。在这种压力下，以沃特公司首席设计师j·拉塞尔·克拉克(j. russell. clark)为首的设计组一反f5u飞行薄饼和f7u海盗船那种另类的设计风格，推出了循规蹈矩的v-383方案，但在平凡的外表里却隐藏着创新的设计和最先进的技术。v-383方案的最大亮点在于大胆采用了机翼可变迎角的概念，从而解决了高速飞行性能和低速操控性能之间的矛盾，并给予飞行员更低的着舰视角。v-383采用的新技术还包括6800公斤推力的j57涡喷发动机、面积率概念、镁合金和钛合金材料、新型应急涡轮发电系统和新型空调系统等。

1953年5月，众望所归的v-383战胜格鲁曼xf11f-2、麦克唐纳f3h-g、北美海怒等对手，得到了全尺寸模型和风洞模型制造合同。研制工作非常顺利，海军又在6月29日订购了2架原型机，并给予了正式编号xf8u-1。也就在这段时间，空军的f-100创造了新的速度纪录，成为世界上第一种实用超音速飞机。f-100与xf8u-1同样使用j57发动机，但f-100比xf8u-1重约400公斤，所以xf8u-1还是有些许优势的，并且首次颠覆了海军舰载飞机都比同时期的空军陆基飞机重的惯例。

经过21个月的紧张工作，首架xf8u-1制造完成，并在1955年3月用c-124运输机从达拉斯的工厂运输到了爱德华兹空军基地。3月25日，公司首席试飞员约翰·科兰德(john w.konrad)驾驶xf8u-1首飞成功。xf8u-1的首飞持续了52分钟，并且突破了音障(相当危险的做法，可见海军极力最赶空军的状况)，成为世界上第一种超音速舰载战斗机。科兰德对xf8u-1突破音障时的形容是“平稳、舒适、快速”。海军对xf8u-1很满意，并将之命名为十字军战士。后续的试飞工作也超常顺利，xf8u-1原型机进行了100多次试飞，其间发现高空飞行时有偏航的现象，所以f8u-2开始在机尾下加装了双腹鳍。

1955年9月20日，第一架生产型飞机f8u-1出厂试飞了。1955年底，沃特公司获得了2亿美元的订单，将为美国海军生产318架f8u-1。1956年4月，f8u-1在“福莱斯特”(cva-59)号航空母舰上进行了成功的起降试验。11月28日，首架f8u-1正式交付美国海军航空兵vx-3试验中队。vx-3中队曾参加北美fj系列、道格拉斯f4d、麦克唐纳f3h等早期舰载战斗机的实验，时任中队长官的鲍伯·德斯(bob does)称赞f8u-1具有“最激动人心的性能”。