苏州是举世瞩目的历史文化名城，沉淀了二千五百余年吴文化底韵。约在公元前十一世纪，当地部族自号“勾吴”, 苏州称“ 吴”.由此而来.公元前514 年吴王阖闾建都于此，其规模位置迄今未变,为世界少有。
苏州以园林见长让人感叹园艺的巧夺天工.以拙政园,留园,网师园,环秀山庄为代表的古典园林于1997年12月被列入“世界文化与自然遗产名录”；
苏州的水色山光,景色怡人,自然环境悦目赏心;苏州的街巷临河,“人家尽枕河",水乡泽国,被誉为东方威尼斯。
苏州古典园林以私家园林为主，起始于春秋(公元前514年),形成于五代，成熟于宋代，兴盛于明代。
到清末苏州已有各色园林一百七十多处，现保存完整的有六十多处，对外开放的园林有十九处。有疏郎开明，厅榭典雅，花木繁茂，水廊逶迤，具有浓郁江南水乡风味的拙政园；有厅堂轩豁，廊宇周绕，奇石争雄，被成为“吴中第一名园”的留圆；有小山幽旷，清水回环，始建于宋代的沧浪亭；有雅素精巧，曲径通幽，庭园紧凑的“园中瑰宝”网师圆；有石狮林立，迷宫探幽，变化无穷的狮子林。中国四大名园，拙政园，留园占据二席。
苏州园林是由建筑、山水、花木组成的综合艺术品，集自然美，建筑美，绘画美于一身，是我国文化宝库中的珍贵遗产。1997年12月，以拙政园，留园，网师园，环秀山庄为代表的苏州古典园林被列入联合国教科文组织的“世界遗产名录”。目前正在申报世界遗产的园林有：沧浪亭，狮子林，艺圃，耦园，退思园。
东山景区是太湖主要风景区之一,由东山半岛和18座岛屿以及渡村、浦庄、横泾镇的景点组成。东山盛产白沙枇杷、乌紫杨梅、银杏、板栗和碧螺春茶。万顷太湖有三宝：银鱼、白虾和梅鲚,有着丰富的旅游资源。雕花大楼以各类雕刻著称，整体和谐，取材丰富，富于寓意，雕工精细秀逸，是具有东方艺术独特风格的珍品。古刹紫金庵以罗汉塑像闻名海内外，十六尊罗汉神态各异，维妙维肖，栩栩如生，是塑像名家雷潮夫妇鬼斧神工的杰作。明善堂，轩辕宫，启园，未来农林大世界也是其主要景点。
苏州是著名的"鱼米之乡"、"丝绸之府"、"工艺之都"。改革开放以来,国民经济加速发展,成为全国经济发达地区之一。2002年全市国内生产总值2080亿元,财政收入290.8亿元,分列全国大中城市第五和第六位。外向型经济成为苏州经济的重要支柱,去年新增合同利用外资101亿美元,实际利用外资48亿美元,均列全国第二位。私营个体经济发展迅猛,上缴税收占全市财政收入的19.5%,投资占全社会固定资产投资的27.2%。
中新合作苏州工业园区开发建设9年来,实际利用外资超过55亿美元,去年完成国内生产总值252亿元,财政收入32.6亿元,区内有名列世界500强企业45家。苏州高新区完成国内生产总值204亿元,财政收入28.6亿元。