杏仁小圆饼的由来可追溯至19世纪的蛋白杏仁饼macaron，这是一种用蛋白、杏仁粉、白砂糖和糖霜（非常细致的砂糖）所做的法国甜点，这种甜食出炉后，由一个圆形平底的壳作基础上面涂上调合蛋白，最后加上一个半球状的上壳，形成一个圆形小巧，却毫不马虎地呈现出香醇丰富的口感，是法国西边维埃纳省最具地方特色的美食，这种点心也在法国东北地区偶尔可见。

二十世纪初期，众所皆知巴黎的烘焙师 ladurée 发明了一种新方法来呈现杏仁小圆饼，利用三明治夹法将其甜美充满传统的两个盖子夹层，成为新的小圆饼，更由於香料的使用，研发出新的溼度控制，使得杏仁小圆饼变得更大，直径约三到四公分。相较於更早之前的小圆饼的甜、乾、易碎的特性，新的圆饼具备更迷人的特质，外壳酥脆的口感，内部却湿润有致、柔软且带有少许黏性，并能於齿颊留香。

许多烹饪书籍提供杏仁小圆饼的食谱，但道地的巴黎小圆饼繁复多变层出不穷的颜色、款式、以及口味调配至今仍使饕客趋之若鹜，甚至出现供不应求的状况，这是因为要将小圆饼做得美味可口并非易事。今日仅有极少的城市能够找到品质顶尖的杏仁小圆饼，包括仅位於巴黎的 ladurée ，在巴黎和东京皆有分店的 pierre hermé 及 dalloyau 和 l'atelier joël robuchon ，以及坐落香港的 le goûter bernardaud。

品质顶级的杏仁小圆饼，各项材料极为讲究，除了口味的协调、对比，若能让各种意想不到的味觉感受在口中不断酝酿，并且产生丰富多变的层次感，且光线照射下映出的光泽，几项要素若能配合得当将会使得色香味的更加提升。这种来自法国的甜点不仅因此吸引世界对甜点为之疯狂的美食主义者，连土生土长的许多法国人，也赞叹食之如天上人间，制作小圆饼最出色的几家甜点店也因此经常出现必须排队的热潮，甚至以「性感」形容这种美味的点心，在华语圈也有人直接利用谐音，诙谐地称呼「性感小圆饼」使杏性两音相谐、更添趣味。

pierre hermé 更於2006年3月20日定为「杏仁小圆饼日 jour du macaron」，不但全店其他种类的甜点都暂时下架，还将过去不再制作的许多口味一次呈现，五彩缤纷、十分炫目、引人垂涎，并且特别邀请当地罕见疾病总会 la fédération des maladies orphelines （类似台湾的罕见疾病基金会或相关组织）一同合作，让入店之客能限量任意挑选免费的杏仁小圆饼，并由客人之个人意愿自由捐献给罕见疾病总会。