科技论文是指在学术会议和学刊物上的书面形式发表的科学研究成果。利用文献计量法对科技论文的发表数进行统计分析，可以反映科技活动，特别是研究与发展活动的产出情况，并从一个侧面反映一个国家的科技水平及其在世界上所处的地位。科技论文分国内科技论文和国际科技论文。通过国际著名的四大检索系统可检索出各国的国际科技论文数。四大检索系统是科学引文索引《SCI》、科学技术会议索《ISTP》、工程索引《E1》和科学评论索引《ISR》。其中，《SCI》主要收录自然科学领域基础研究方面的科技论文，其收录情况被公认为衡量一个国家基础研究水平的重要指标。