跳鼓是苗家最普遍最富有民族特色的传统体育活动的一种形式，也是一种五彩缤纷的

民间艺术形式。此项活动历史悠久，形式多样，内容丰富，对增进身体健康大有益处，深为苗家所喜爱，在湘西苗区尤为盛行。跳鼓表演脚跳手击腰旋体转，多用内功，讲究气质，体力消耗颇大，是一项全身运动的体育活动形式，且其只有动作上的高难简易之分，而无神态上的喜怒哀乐之别，只要求套路准确，技术熟练，气质刚毅，功夫精深，而不加任何感情色彩。因此，它属于少数民族传统体育项目。

苗家跳鼓特点讲究鼓点节奏和步法，其鼓点节奏有单点鼓、双点鼓和三点鼓、五点鼓、九点鼓以及行步鼓、转身鼓等。其步法有走三步、走三步踩三角和滚步翻身等等。

跳鼓的设备很简单，只须鼓、鼓架、鼓锤以及一块较宽的露天平场和室内平场即可。鼓用木板制成圆桶形，腰大而两头略小，两面生牛皮，直径约60-70cm；腰长120-150cm。鼓架即支撑横放的木架子，高约60-70cm。鼓锤即打鼓的圆木棒，长约15-18cm；直径约3cm，以击鼓时手握中间两头可打为宜。

1985年湖南省体委制定了《跳鼓竞赛规则》并列为当年全省首届少数民族传统体育运动会的比赛项目，自此，1990年在长沙，1994年在怀化举行的湖南省第二届、第三届全省少数民族传统体育运动会上，跳鼓均列为正式比赛项目，使苗族鼓得到健康的发展并遂渐规范化。

湘西苗族跳鼓先后于1959年和1964年进京表演。1982年、1986年、1990和1995年曾先后在第二、三、四、五届全国少数民族传统体育运动会上表演跳鼓，受到我国各兄弟民族运动员的赞赏。

湖南省体育运动委员会审定的《跳鼓竞赛规则》简介：

设项：比赛分单人赛和双人赛。比赛形式和评分办法按体操评比方法进行。

场地设备和用具：场地为长方形的平面，长10m，宽6m，鼓摆放在场地中央。裁判坐在场地四周。花皮鼓：鼓面直径80-100cm，鼓架高60-70cm。鼓边捧长30-40cm，正鼓棒长20-40cm，正鼓棒长20cm扎有绸丝带。

队员、教练员和队员：每个队由六名运动员组成（男三女三），其中一人为队长，有领队和教练员各一人，领队和教练员应该保证该队良好的组织纪律性。