近期，新西伯利亚契卡洛夫航空生产联合体的飞机总装线出现了繁忙景象。第一架苏-34战斗轰炸机将在今年秋天从这里出厂，这标志着苏-34进入量产的新阶段。苏-34即将成为俄罗斯空军战斗轰炸机群的新生力军，它引起了世界的关注。
俄罗斯空军在经历苏联解体的多年痛苦折磨后逐渐恢复了信心。2003年8月，俄罗斯空军提出了雄心勃勃的强军计划，决心让俄空军重新焕发青春，像当年苏联空军那样八面威风。由于受经济条件制约，俄空军没有把主要心思用在开发新机型上，而是选择改进升级之路提高俄空军整体战斗力。改进是在够用就行的基础上进行的一项务实且有效的措施。苏-34就是俄空军实现强军计划的一项重要举措，也是俄空军推行武器装备改进升级的一大成果。
苏-34是在苏-27ub的基础上改进而来。还在1990年，苏霍伊飞机设计局开始对改进型苏-27战斗机即苏-27ub进行再改进，通过采用并列双座、改进机翼边条等措施，开发出苏-27ib战斗轰炸机。3年后，俄空军将苏- 27ib命名为苏-34战斗轰炸机。苏-34翼展14.7米，机长21.94米，机高5.93米。它空重14吨，正常起飞重量39吨，最大起飞重量45 吨，最大武器载重8吨。它实用升限1.5万米，最大飞行速度1400公里/小时，最大航程4000公里。苏-34在量产之前制造了8架实验机，历经几年反复试验证明，它是一种优秀的战斗轰炸机。俄空军司令弗拉基米尔·米哈伊洛夫将军亲自参加苏-34实验机的首飞仪式，表达对苏-34的急切期望。他和他的部属把苏-34称为“超级飞机”，看作是俄罗斯空军未来的“空中打击多面手”。
苏-34的一项重大改进，是克服了苏霍伊战机在航空电子设备方面逊于美式战机的弱项。苏-34装备有全新的无线电电子设备、卫星导航系统和独特的通信系统。所配备的新型多功能相控阵雷达具有地形跟踪/回避能力，可保障战机在任何天气和昼夜条件下打击空中和地(水)面目标。
强大的武器系统和多种攻击能力是苏-34的又一主要特色。它的固定武器为一门 gsh-301型30毫米航炮，备弹180发，射速1500发/分，炮弹初速860米/秒。机上共有10个挂架，可挂带r-77型中程空空导弹、r-73 型近程空空导弹，kh-31p、kh-59m和kh-15pm等空地、空舰导弹，fab-250系列制导炸弹、rbk-500型子母弹、betab型反跑道/混凝土炸弹、ptab-1m型反坦克弹、shoab型人员杀伤弹，还有23毫米6管加特林机枪。机舱内还装有70个无线电声呐浮标的浮标箱。必要时它可挂载核弹药。它的武器门类显示它既可对地面、海面实施攻击轰炸，又可进行空中格斗。它能打击250公里外的地面或水面目标，轰炸的精确度比普通轰炸机的精确度高出4倍。它配有大功率后视空空雷达，作用距离4公里，具有后视打击本领。它可携带经改装的当今世界最先进的空射巡航导弹，可对数千公里之外的敌目标实施精确打击。苏-34有可能成为俄空军最强悍的对地攻击机。难怪俄生产商说：目前世界上还没有与苏-34同类型的战斗轰炸机。
苏-34保持了苏霍伊战机机动性能优良的特长，继承“眼镜蛇机动”的绝活。它采用了al-37fu推力矢量控制发动机，加力推力达142.2千牛，推重比为8.7。为满足长途奔袭的需要，苏-34座舱左前方设有空中加油头，经一次加油航程可达7000公里。如果再加上巡航导弹的射程，那样，苏-34就一跃成为一种令人生畏的战略导弹攻击平台。
国际传媒有关俄空军将用苏-34取代图-22m3战略轰炸机的猜测大概不会是事实。因为图-22m3载弹量远远多于苏-34；作战半径达4400公里，又是苏-34远远不及的。在较长的一段时间内，苏-34将和图-22m3搭配使用，构成有强大威慑力的俄罗斯战略空军优势。
目前还未看到美国和北约对苏-34有什么新的评价。北约曾给苏-34起了个不雅的绰号“鸭嘴兽”。鸭嘴兽是种古老而外表丑陋的动物，主产地在澳洲。它穴居水边，以昆虫为食，谈不上有什么攻击力和防御力。不过，美国和北约对苏-34“鸭嘴兽”却不那么放心，而是一直盯着苏-34的发展进程。起初，有些美国专家对“鸭嘴兽”装置新一代雷达电子系统持怀疑态度，等到消息越来越确实，“鸭嘴兽”即将入役俄空军，忽然又担忧“鸭嘴兽”会咬人了。