贾谊是西汉文帝时的政论家、思想家。文帝即位之初，贾谊得壬为博士，年仅二十余岁，在博士中最为年轻，深得文帝赏识，被超王为太中大夫。他曾上疏请改正朔，易服色，更法度，兴礼乐，定官名，但遭到朝廷重臣的反对，只得出任长沙王太傅，后改拜为梁怀王太傅。据《汉书·艺文志》著录，贾谊的著作有《贾子》五十八篇、赋七篇。后人将其著作纂辑为《新书》，贾谊的思想博采异说，融合儒法，而折诸儒家。其主要政论思想和社会政治主张，集中反映在《过秦论》和《治安策》中。

贾谊在《过秦论》中，比较中肯地探讨了秦朝二世而亡的历史教训。他认为秦兼并六国，用的是法术诈力，这是必要的。但统一以后，为了巩固政权，就应该改弦更张，施仁心，行仁政，以仁义为体。秦朝之所以速亡，便在于取得政权以后，仍然以法治诈力为统治的基本指导思想和方法，不懂得攻守异术。他建议汉朝统治者要吸取秦亡的教训，应张本节侈，众建诸侯而少其力，重礼抑法，发展农业生产等，实行“仁义恩厚”和“权势法制”相结合的统治方式。他还希望汉文王以荀子《礼论》思想为蓝图，建立起地主阶级的礼制的等级秩序井然不亲的社会。荀子的“礼论”思想，成为贾谊建设汉朝社会秩序的基本指导思想。

贾谊在《过秦论》中的这些观点，部分为文帝所采纳，对当世和整个汉代的政治有很大的影响。