补充资料：mad cow disease

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性质：又称为牛海绵状脑病。是一种牛的中枢神经受到感染后逐步退化的疾病，这种疾病在英国于1985年首次被诊断出来，是由于用死于羊痒病的羊制成的饲料添加剂喂牛而传染给牛。但因本病潜伏期长(2～8年)，直到1992年才出现疯牛病的爆发高峰，仅1997年就有37～38万头牛染上疯牛病。一旦牛感染该病后中枢神经退化，脾气多变，情绪紧张并具有进攻性；有不正常姿势，不协调动作或起立困难；产奶量减少，体重下降，胃口减退。在英国发现这些病牛一般牛龄在3～5岁，引起这病的原因有家族性遗传或受蛋白病毒(prion)感染所致。朊病毒是一种不含核酸的蛋白质，它在正常情况下是以无害的形式存在，但一旦其空间构象上的变化就可导致成为有害的蛋白粒子。蛋白病毒具有遗传、传染和自行发生等表现形式。至今已发现它对绵羊、山羊、水貂、猫科动物、灵长类等均有传染性。并初步证明人的某些痴呆症也与蛋白病毒有关。

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