以虚拟样机为核心的现代设计技术推动了CAE技术的内涵和外延向更深、更广的方向发展。一方面原有的学科更加工程实用化，学科方向不断拓展，另一方面与相关技术日益结合，朝集成化、一体化的方向发展。
　　与CAD/CAM技术相同，所有CAE工作最初始的起点都是产品的几何实体模型，而几何模型的建立又相当耗时耗力，据国外统计，分析人员常常在此花费75％的时间，因而提高效率、避免重复劳动最基本的出发点便是CAD与CAE之间共享几何模型，即CAD－CAE接口 。
　　在市场需求的推动下，CAE技术有了长足的发展，除最先发展起来的有限元分析外，又诞生出多种不同学科的分析软件，机构运动学动力学分析、可靠性分析成为CAE技术的重要分支，以离散理论为基础的用于某些专业方向的专业软件也日益成为CAE技术的重要组成部分。这些软件之间相互补充、相互配合，大大丰富了CAE的内涵，从而也就提出了相互之间数据传递的需求，即CAE－CAE接口。
　　上述两类接口（CAE-CAE、CAD-CAE）依软件、学科不同成熟程度参差不齐，而且以相当快的速度不断发展，本文以CAE中应用最为广泛的有限元技术为核心，阐述了CAE与相关技术的接口问题。

　　一、CAE与CAD的接口

　　CAD软件中流行的实体模型建立方法有两种：一种是基于特征的方法，该方法被广泛应用于Pro-Engineer和SoildWorks等软件。另一种是基于表面的方法， CATIA与Unigraphics等软件的用户采用较多。不论哪种方法，CAD软件的表面形态表示法大大超过了CAE软件，因此，在CAD实体模型传入CAE软件过程中，必须将CAD模型中其他表示法的表面形态转换到CAE软件的表示法上，接口程序的良莠，取决于这种转换精度的高低。在转换过程中，程序需要解决好两个问题：几何图形（曲线与曲面的空间位置）和拓朴关系（各图形数据的逻辑关系）。通常几何图形的传递容易实现，而图形间的逻辑关系容易出现接受困难而导致传递失败。
　　目前数据传递的方式有两种，一是通过专用数据接口传递；在该方法中，CAE程序可与CAD程序“交流”后生成与CAE程序兼容的数据格式。另一种方式是通过标准图形格式传递；目前流行的图形标准有IGES、SAT和ParaSolid。大多数CAD及CAE程序保留IGES接口，但由于该标准本身的不严格性，导致多数复杂模型的传递以失败告终。SAT与ParaSolid标准较为严格，被多数CAD程序采用。
　　数据传递面临的一个重大挑战是，将导入CAE程序的CAD模型改造成适合有限元分析的模型。很多情况下导入CAE程序的模型可能包含许多设计细节，如细小的孔、狭窄的槽、甚至是建模过程形成的小曲面等。这些细节往往不是基于结构的考虑，保留这些细节，势必徒增大量单元，甚至会掩盖问题的主要矛盾，对分析结果造成混淆视听的负面影响。