厄尔巴岛是意大利中部托斯卡纳大区西边海域的一个岛屿，面积200多平方公里，人口有3万多，是意大利的第三大岛，仅次于西西里岛和撒丁岛。它距离陆地约10公里，同意大利皮翁比诺市遥遥相对。清早从罗马出发，沿着第勒尼安海的海岸线北行，驱车行程240公里，上午10时就可以到达皮翁比诺码头。

根据神话故事传说，厄尔巴岛及周围的几个小岛，是爱和美的女神维纳斯身上戴的宝石项链跌碎之后，碎片掉入海中而形成的。当然，这只是传说而已。关于岛的历史，却有据可查。生活在公元前1世纪的古罗马诗人维吉尔，曾把厄尔巴岛屿成为经常为海盗出没和盘踞的地方，加上外族人的长期侵占，为厄尔巴和其他小岛镀上了几分神秘与恐怖的色彩。但是，随着旅游业的日渐兴旺，厄尔巴岛也逐渐被人们接受，成为意大利的旅游胜地之一。

厄尔巴岛上矿产资源丰富，其中以铁矿最为有名。除此而外，还有铜矿、石英、石棉、花岗石和碧玉石等。漫步在岛上，你随时可以俯身拾到某种矿石。岛上原本有一家钢铁厂，但经过长期开采，矿源逐渐减少，开采成本越来越高，后来钢铁厂也就关闭了。尽管如此，“铁港”之类的地名仍可以让人回忆起当年钢铁厂隆隆作业时的兴旺景象。

当年拿破仑流放时（1814-1815年）居住的地方就叫作“铁港镇”。这个小镇坐落在山岗顶上，依着碧波荡漾的海湾。古墙、房屋等均沿山坡而建，山丘顶上有古堡和灯塔，所有建筑几乎全是红色的瓦和黄白色的墙。整齐的建筑掩映在翠绿的灌木丛和树丛之中，风景如画。

离铁港镇不到5公里的圣马尔蒂诺，有另外一幢别墅，那是拿破仑的乡下住处。这幢别墅原先是一个仓库，一幢农村的简易房子。拿破仑让那些从外国请来的能工巧匠进行了大整修和修建，使它成为富丽堂皇的“宫殿”了。从这幢别墅的窗户可以望见铁港镇的码头和海湾，风景十分美丽。由于它坐落在圣马尔蒂诺山脚下，故称为“圣马尔蒂诺别墅”。

现在，已成为博物馆的圣马尔蒂诺别墅里陈列着许多珍贵的艺术品。其中一尊叫作“礼貌”的白色大理石雕像十分引人注目。作者是安东尼奥·卡诺瓦，它塑造的是拿破仑的妹妹宝丽娜侧身蹲下的裸体形象，少妇美丽的容貌、柔软的体肤和丰满的身躯被刻画得真切而细腻，可谓栩栩如生。

拿破仑是作为阶下囚被流放到厄尔巴岛的，但是，他的壮志并未就此涡灭。他将厄尔巴岛当成自己的“小小王国”，把当地的百姓当成自己的臣民，称他们为“儿子”，称自己为“父亲”。1815年2月16日，他果然寻了一个机会，乘英国看守不在，偷偷乘船离开了这个小岛，再次率领军队，重返巴黎。路易十八仓皇逃跑，他又重新登上了帝位。这就是历史上著名的“百日政变”。但是，没有多久，法军又败于比利时的滑铁卢，拿破仑再次被流放，最后在大西洋的圣爱伦岛上结束了自己的一生。

人们为了纪念拿破仑，将岛上的许多饭馆、旅馆、街道和广场都以拿破仑的名字命名。他们要感谢拿破仑，是他使小岛名扬天下。