《少年文艺》杂志，1953年创刊于上海，编委会位于上海延安西路1538号。由时任中央人民政府副主席宋庆龄题写刊名，并撰写发刊词。《少年文艺》创刊后，受到诸多国家领导人、著名作家、艺术家的热情关心和大力扶持。
提起《少年文艺》，相信会勾起很多成年人心中那份愉快的阅读回忆。作为中国最有分量、年代最久的儿童文学刊物之一，它以初、高中学生为读者对象，主要刊登小说、诗歌、散文、报告文学、童话、翻译作品等，辟有“新芽”、“小辣椒”、“文艺知识角”专栏，还举办“好作品”评选。许多连环画名家如董天野、华三川、韩兴、韩伍、毛用坤、乐小英为刊物配插图画，使得该刊物通俗易读、图文并茂，情趣盎然，为少年朋友所喜爱传读。每期发表的少年习作，多是学校中、少先队和家庭社会中丰富多彩的课内外生活；有刻苦学习，热爱劳动的好学生、有坚持真理，革新创造的小发明家、也有破除迷信，团结互助、关心集体的各种动人故事，许多当代优秀作家的处女作就是从这里起步跨入文坛。还有革命斗争史、科幻童话、民间寓言、古文今译等等题材故事，真实地反映了那个时代少年儿童成长的经历，记录了几代少年儿童成长的心灵历史。
1960年第6期《少年文艺》的封面是名少先队员站立于高山顶上，左手擎日，右手托月，周围是喷发的火箭和旋转的卫星。意寓立雄心大志，攀登科学技术的高峰。这也是当时少先队和少年儿童的口号之一，表现出上个世纪五、六十年代少年儿童的社会背景和精神风貌。
“文革”中，《少年文艺》被迫停刊。1973年易名《上海少年》重新出版，1977年7月仍复刊为《少年文艺》。1998年《少年文艺》被中国新闻出版署确定为1998～1999年度“全国百种重点社科期刊”之一。《少年文艺》伴随着中国的少年儿童已度过50余年，这本新中国成立以来创刊最早，先后获得国家期刊题名奖、华东地区优秀期刊奖等奖项。它是目前国内发行量最大的儿童文学刊物之一。而上世纪五、六十年代的版本已成为珍藏的精品，每本价格在50元左右。众多作家成名之作、滋润数代少年心灵的中国著名少儿文学刊物《少年文艺》，不知不觉已经走过了50年的辉煌历程，长江文艺出版社和少年儿童出版社联袂推出“《少年文艺》50年精华本”丛书，任溶溶、任大星、叶辛、秦文君、梅子涵、沈石溪、彭懿等沪上著名作家参加了昨在上海书城举行的首发式。
创刊于上世纪50年代、由宋庆龄题写刊名的《少年文艺》，可以说是过去50年中国少儿文学创作成就的经典缩影。由儿童文学研究专家梅子涵主编的“《少年文艺》50年精华本”，包括《彩色路途》《绿色麦地》《红色秋千》《金色水桶》《蓝色海洋》5卷，精选了《少年文艺》50年中刊载的风格各异的小说、散文、诗歌、童话。
2005年9月，《少年文艺》还出版了“《少年文艺》20年精品佳作权威选本”3本,分别为《青苹果,红苹果》,《炫哥哥,靓妹妹》,《蓝水晶,紫水晶》.