最初的“世界七谜”起源于观光胜地的选景。公元前3世纪，马其顿国王亚历山大即位后，率军东征，先后入侵小亚细亚和中亚细亚，转战埃及，南下印度，建立了亚历山大帝国。国王所到之处，有许多名胜古迹。他选择了七处景点，吸引游客前来观光。观光客一致公认这七景为“世界七大奇观”。

　　七大奇观分别是：

1.埃及的金字塔。古埃及国王墓地，最大的塔高146米，建于公元前27世纪。

2.巴比伦的空中花园。公元前6世纪巴比伦国王为其王妃所建。采用立体造园手法，将花园建于高台上，也叫“悬苑”。

3.以弗所的阿苔密斯神殿，是世界上最大的神殿。公元前4世纪毁于战火。

4.奥林匹亚的宙斯神像。公元前5世纪古希腊雕刻家弗迪亚斯用黄金和象牙塑造。

5.哈利卡纳苏的摩索拉斯陵墓。建于公元前4世纪，墓顶有加里亚国王与王妃乘四马战车的像。

6.地中海罗得岛上的太阳神巨像。高45米，用青铜塑造。

7.亚历山大城法罗岛上的灯塔，高160米，公元前3世纪建造。　

　“世界七大奇观”一词语源出自拉丁语，原意是“七个值得眺望的景观”。后来英语转译为“七个不可思议的奇迹”（SevenWonder）。“不可思议”后来又被简化为“谜”字，于是世界七大奇观一词被通称为“世界七谜”了。

世界七谜的演变

　　随着时光的推移，人的视野不断开阔，新发现层出不穷。到了公元5世纪后，人们更新了七谜的内容，旧瓶装新酒，又排出第二批世界七谜。这七谜是：

1.罗马大斗兽场。建于公元70~82年，平面椭圆形，直径188米，有3层券廊，可容观众5万人，今存残迹。

2.亚历山大城的地下坑道式墓室。此类墓室在罗马和拿波利等地也有。

3.中国的万里长城。战国时相继兴建，秦始皇连贯为一，总长约6700公里，气魄雄伟，巍峨壮观。

4.英国的巨石围栏。是新石器时代晚期古人类文化遗址。5.意大利的比萨斜塔。8层建筑，塔身倾斜。

6.中国南京的陶塔。公元3世纪用陶瓷制造，塔身12层，1850年被毁。

7.伊斯坦布尔的圣索菲亚大教堂。建于公元532~537年，是世界上最大的教堂。

　　第二批世界七谜与首批相比较，选点虽依然不出名胜古迹，但选景范围已由中亚扩展到欧、亚、非三大洲。

　　到了近代，人们好奇的对象逐渐由人造奇迹移向了自然奥秘。于是又排出了第三批世界七谜。这七谜是：约旦的死海；夏威夷的火山；百慕大的魔海；西藏的冰川；挪威的夜；撒哈拉的赤砂；通古斯的陨坑。

　　到了现代，好奇的人们甚至把传闻轶事都扯进了世界七谜。例如尼斯湖怪，高山雪人，密林野人，飞碟幻影，诺亚方舟，天外来客，地下秘宝等，不一而足。

现代科学七谜

　　1991年，日本科普期刊《科学朝日》在纪念创刊50周年之际，从当代科学重大课题中筛选出七大课题，推出现代科学的世界七谜。这七谜是：

1.宇宙的形成。近代关于宇宙发生发展有几种科学说。如爱因斯坦广义相对论的宇宙学，威尔逊的背景辐射宇宙学，盖莫夫的大爆炸宇宙论，邦迪的稳恒态宇宙论和霍琴柯的量子宇宙论。目前正处于诸说争鸣状态。

2.太阳系第10个行星。已知太阳系有9大行星，到底有没有第10个行星，天文学家们还在寻找。1972年美国天文学家普迪拉预言，在冥王星轨道外侧可能有第10个行星存在。1987年美国航天局安德森根据行星探测器的探测，重提第10个行星存在的可能性，并计算出它的质量和公转周期。1988年美国天文学家哈林顿、鲍威尔和巴西天文学家哥麦斯分别测算出第10个行星的理论轨道，但迄今天文观测未得证实。

3.生命的起源。科学家认为生命起源于海洋，距今4亿年前登陆。生命是从简单的无机化合物逐渐发展为复杂的有机化合物，.随着自然条件的演变，这些化合物互相作用，最后产生出有生命的物质。生命诞生之谜尚未最后揭开。

4.生物形态的构成。