腾冲古称腾越，位于云南省西部，西北与缅甸为邻，国境线长达151公里，是古代西南丝绸之路的要隘，被誉为“极边第一城”，素有“侨乡”之称。

腾冲有悠久的历史，古为“滇越国”，汉置郡县，唐南诏时“畴壤沃饶，人物殷凑”，为云南西部重镇。明代筑有坚固的石城及关隘，以作防御。城内街道俨然，设有各种商行，万商云集，工商兴旺。手工业有着悠久的历史，特别是玉石工艺，较为发达，是云南缅玉的加工与集散地，又有“翡翠城”的美称。来凤山雄踞城南，一峰突起，山上建有来凤寺，山麓有国殇墓园。腾冲火山群、温泉群、打鹰山、云峰寺、国殇墓园、和顺乡、艾思奇故居、云龙阁等都是腾冲的风景亮丽之处，其中腾冲地热火山尤其著名，是国家级的风景名胜区。

腾冲县素有“天然地质博物馆”之誉，是我国最为著名的火山密集区之一。它地处世界瞩目的阿尔卑斯——喜马拉雅地质构造带之印度板块和欧亚板块急剧聚敛的结合线上，地下断层非常发达，岩浆活动也十分剧烈。境内分布着大大小小高高矮矮的火山，构成了一个庞大火山群景观，区内共有休眠期火山97座，其中火山口保存较完整的火山达23座，火山类型多样，火山堰塞湖、火山口湖、熔岩堰塞瀑布、熔岩巨泉等景观十分丰富，是名副其实的中国规模最大的天然火山博物馆。

腾冲也是中国著名的地热风景区，这里是我国三大地热区之一，以温泉遍布、热力强大，外部显示奇特著称于世。全区目前发现有64处地热活动区，温泉群达80余处，最高水温达96.3℃。其中热力最猛、外部显示也最为奇妙的便是镶嵌在城西约20公里的腾冲热海。这里青山环抱，流水喧腾，徐霞客曾游历到此，描写道“飞仰口而张其上颚，其中下部如喉，水与气从中喷出……喷若发机，声如吼虎，其高数天，坠洞下流，犹热如探；或跃时，风从中卷，水辄旁射，揽人于数尺外，飞沫犹烁人面也。”

在北起硫磺塘，南接松山箐，东到忠孝寺，西连芭蕉园，面积约9平方公里的范围内，目前已开发了大小滚锅、哈麻嘴、美女池、狮子头、珍珠泉、鼓鸣泉、怀胎井、仙人澡堂及澡堂河瀑布等十余个景点。其中最壮观的就是称为“一泓热海”或“大滚锅”的硫磺塘。大滚锅呈圆形，直径6．12米，水深1．5米，确实是一口硕大无匹的“巨锅”，锅内有三个喷水孔，锅底水温最高可达102℃。据说一头牛掉进里，十分钟后捞起来，就只剩一具骨头了，可见其热力之强。在这里，游人还可挖一小坑，把盛米和菜的饭盒埋人坑里，约20分钟左右，就可品尝一份别具风味的“热海快餐”了,更有意思的是在“大滚锅”中煮鸡蛋，立等可食。

位于腾冲县北部，距城14公里的打鹰山，是腾冲火山群的中心。以它为轴心，东西有规律地排列着70多座火山，构成了中国近期火山的一个著名地带。此山“林木繁茂，鹰多集于此”，因有人在这里捕鹰，故名。打鹰山海拔2614米，上尖下阔，呈圆锥体状。山底部呈西北向东南方向延伸的椭圆型，火山口也呈椭圆状，深60米，足有20层楼高。山的底部有3个火山湖，山顶有明代建立的宏恩寺。由于它相对高度达750米，因而在腾冲火山群中显得异常高大挺拔。

腾冲同时也素有“天然植物园物种基因库”之称，国内和世界上稀有树种在腾冲得到了很好的保存。著名的如生长于腾冲县北部大塘乡的一种杜鹃花，是目前发现的世界上多种杜鹃花中树最大，花朵最大，枝干最粗的一种，被科学家称为大树杜鹃王。人们曾在海拔2380米的高黎贡山山腰发现了一株大树杜鹃，树高25米以上，根部直径3．07米，是迄今为止发现的世界上最大的大树杜鹃，堪称杜鹃花的“王中王”。大树杜鹃择地极严，大部份分布于海拔2250米至2480米的高黎贡山西坡山腰地带，生长区域较狭窄，已被国家列为重点保护植物。其它的珍稀树种还有秃杉、红花油茶、银杏、红豆杉、香柏等。