茂林风景区位于高雄县东南方山区，属于中央山脉尾端西斜面，主要河流浊口溪自东侧流经全境，造成曲流、环流丘等地形变化，因而拥有山川、峡谷、瀑布等丰富的自然景观资源，而鲁凯族人世居于此，更是一大人文特色，素为南台湾著名的踏青旅游去处。

茂林风景区海拔约200~1600公尺，拥有丰富的生态资源。风景区管理所依茂林乡的自然、人文特性，规划出多处旅游景点，包括情人谷、茂林谷、美雅谷、龙头山、蛇头山、红尘峡谷、多纳村与多纳温泉等，沿浊口溪连成一线；由于溪谷景点多，管理所与乡公所建了多座吊桥，成为茂林的一大特色。由高132乡道进入风景区，首先抵达风景区管理所，游人不妨先在此索取旅游资讯，认识区内的自然、人文风貌再行上路。

续沿公路行去，沿途可探访茂林的自然美景，情人谷为第一个景点，浊口溪在此形成曲流，溪谷风光秀丽，并有清秀的瀑布景致；东北侧的茂林谷为景致优美的溪谷，静谧悠然，与情人谷同为赏景、溯溪与野营的胜地。

万山村为途中的第二个村落，附近的龙头山、蛇头山都是因山脊形状特殊而闻名，一如龙在吐珠，一如百步蛇盘据，惟妙惟肖，引人流连；美雅谷位于万山村北侧，在溪谷美景之外，还拥有水量丰沛的瀑布，气势壮阔。再往公路深处行去，将抵多纳村前有一红尘峡谷，为浊口溪所形成的环流丘及曲流地形，峭壁峥嵘，幽深自然，是寻幽者的好去处。

公路尽头处的多纳村以人文风貌取胜，世居村内的鲁凯族人在溪中采集板岩和页岩，堆砌成极具特色的石板屋，村内尚有刻着人物、百步蛇图腾的木雕、石雕，偶尔可见妇女编织月桃席、刺绣，显现独特的鲁凯风情。村落下方的多纳温泉为野溪温泉，露天洗浴不仅舒畅身心，更具乡野情趣。深山中还有一处万山岩雕，是鲁凯艺术和工艺的活教材，已列为三级古迹，但当地为鲁凯族人的圣地，且路径难寻，因此不宜擅自进入。