“半湖碧玉”的石湖风景区，位于苏州城西南郊7公里，是太湖风景名胜区的重要景区。石湖是太湖的内湖，景区面积13.5平方公里，水面3.5平方公里。湖西有横山山系的上方山、吴山、茶磨屿、七子山、福寿山等及石湖水系的越来溪、荷花荡组成。这里是碧水青山，重峦叠嶂，山水辉映、茂林古木，奇树异花，富于田园风光。又有小桥、流水、良田、花溪、池荡，还有古园、古桥、古碑、古塔、古城遗址以及远古文物。

上方山，又名楞伽山。山下有楞伽寺，山上有楞伽塔，该塔在苏州诸塔中，仅次于虎丘云岩寺塔而居第二位。登山远望，石湖佳山秀水尽收眼底，湖光凝碧，横山叠翠，“山深林幽，花果茂盛“，凝聚江南田园之美，心旷神怡。

石湖，南北长4.5公里，东西宽2公里，周围10公里，面积3.6平方公里，越来溪穿湖而过，南接太湖，北汇胥江，流入苏州市区。越城桥与行春桥形成八、九十丈的堤桥，堤桥正北有一座雄伟的“吴中胜景”牌坊，坊额由当代书法家顾廷龙手书。

石湖与上方山，交相辉映，遥望风景如画，尤以山巅宝塔更为山水增色，明代袁宏道游上方山后，将它与虎丘山相比，认为“虎丘如冶女艳妆，掩映帘箔，上方如披褐道士，丰神特秀”，南宋范成大归隐石湖，也认为凡游吴而不至石湖，不登行春：“则与未始游者无异” 苏州在农历八月十八日子时到石湖观赏“石湖串月”胜景习俗。所谓串月，是指月光呈现，正对行春桥桥洞，“一环一月”，这是在特定的时间、地点、环境条件下出现奇景，平时不易看到。