奋起湖风景主要以车站为中心，分成车站附近、东方与西南方。区内素以瀑布清溪、奇石怪木等自然景观为主，展现原始的旷野情趣，令人有深入原始林探险的感觉。

四方竹位於奋起湖火车站斜前方，因枝干为四方形而得名，原产於四川峨嵋山，东传至日本後，民国十三（一九二四）年再由日本移植到台湾。目前仅溪头与奋起湖两地才有，而奋起湖更是第一个种植的地方。义母树位於通往太和与来吉的公路上，是指一棵长在山姆树背上的枇杷树，两树根连结在一起，又称挨子树。

站在大冻山观日峰头，可欣赏由东方玉山群峰中升起之日起。七星石约有十几块巨石组成，岩石形状不一，有的像哈巴狗、有的像蜂巢，其中有一块大石，平坦如床，上有一酷似脚印之凹印，人称仙足印。巨墓碑则是一块高约三十公尺的小石山，岩壁平直，酷以墓碑。奋起湖因有著和瑞芳九份相似的地理景观与历史背景，故素有“南台湾九份”之称；惟九份伤的是流金岁月，奋起湖悲的却是阿里山便当王国的殒落。然而多年後，搭著怀旧列车，加上当地自行开发的16景风光，卷土重来的奋起湖，除了丰富的自然景观外，畚箕湖文史工作室及当地的奋起湖大饭店，亦开发出极具地方色彩的怀旧之旅，如穿木屐、披蓑衣、提灯笼、登古阶、访老街、吃古早饼、赏萤火虫等，除可重温儿时旧梦，亦可体会昔日风土民情，尤其位於车站旁硕果仅存的老火车头，更是令人回味。奋起湖除了拥有人文遗迹之美，因地处八掌溪源头，境内动植物生态与自然景观皆十分丰富，绵延百公顷的森林资源，其中蕴藏著不少原始的苍郁巨木、杉木、梢木、楠木林，及奇岩怪石、瀑布激流，各式野生动物、鸟类、昆虫、生态之旅已然成为奋起湖的观光重点。

位於车站西南侧的蝙蝠行宫约有两百只蝙蝠栖息，它们春夏来、秋冬去，把此当行宫。英雄壁为一座斜度60度到90度不等的三重峭壁，是训练爬岩的好场所，而三重峭壁间所形成的一条深过百丈的天堑奇观更是惊险曲折。