在上世纪70年代,他就凭借《影响的焦虑:一种诗歌理论》《误读之图》《卡巴拉与批评》《诗歌与压抑:从布莱克到斯蒂文斯的修正》等诗论“四部曲”而为大家所熟知,也就是从那时起,他形成了以“影响”和“误读”为基础的实用批评理论,也即是“影响诗学”和误读理论:及至90年代,他又连续推出了多部理论著作,特别是在《西方正典》、《天才》、《如何阅读和为什么》等著述中系统地阐发了他对文学经典的认识,这也是其“影响诗学”和误读理论在文学批评层面的具体运用。

指出：(一)在评价上，学界大都以唐、宋诗转型作为唯一尺度，对宋初诗坛各种现象评价的高低，皆视其是否对这一诗史变局起到作用以及起了多大作用而定。