二十四番花信之首的梅花，冰枝嫩绿，疏影清雅，花色美秀，幽香宜人花期独早，“万花敢向雪中出，一树独先天下春。”被誉为花魁。“遥知不是雪，唯有暗香来”的崇高品格和坚贞气节，象征我们龙的传人之精神。梅花培植起于商代，距今已有近4000年历史。梅是花中寿星，我国不少地区尚有千年古梅，湖北黄梅县有株1600多岁的晋梅，至今还在岁岁作花。梅花斗雪吐艳，凌寒留香，铁骨冰心，高风亮节的形象，鼓励着人们自强不息，坚忍不拔地去迎接春的到来。“风雨送春归，飞雪迎春到，已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏，俏也不争春，只把春来报待到山花烂漫时，她在从中笑”。

　　梅花原产于我国，主要以长江流域及西南地区栽培为盛。喜温暖而稍湿润的气候，宜在阳光充足、通风凉爽处生长，其性畏涝，能耐旱。

　　梅花是世界著名的观赏花木，尤以风韵美著称，每当冬末春初，疏花点点，清香远溢，在中国与松、竹并称为“岁寒三友”。 梅花、梅果可入药，梅花冲水可代茶。梅果素有“健康食品”之称，可加工成各式干果，不胜枚举。 　　　　　　　　　　　 

　　形态特征 

　　落叶小乔木，高达l0米，常具枝刺，树冠呈不正圆头形。干褐紫色，多纵驳纹，小枝呈绿色或以绿为底色，无毛。花多每节l～2朵，多无梗或具短梗，谈粉红或白色，径2～3厘米，有芳香，多在早春先叶而开，花瓣5枚，常近圆形；弯片5枚，多呈绎紫色；雄蕊多数，离生，于房密被柔毛，罕为2～5(离心皮)或缺如，于房上位，花柱长。核果近球形，径约2-3厘米，黄色或绿黄色，密被短柔毛，味酸；核面具小凹点，与果肉粘着，4～6月果熟。株高约10米，干呈褐紫色，多纵驳纹。小枝呈绿色。叶片广卵形至卵形，边缘具细锯齿。花每节1～2朵，无梗或具短梗，原种呈淡粉红或白色，栽培品种则有紫、红、彩斑至淡黄等花色，于早春先叶而开。 梅花可分为真梅系、杏梅系、樱李梅系等。 

　　产地与习性 

　　梅花原产中国，野梅首先演化成果梅观赏梅系果梅的一个分支。野梅在中国分布的次中心有4个，即川东、鄂西山区；鄂东南、赣东北、皖浙山区；两广、赣南山区和闽、台北区。为落叶乔木。梅喜温暖气候，花期对气候变化特别敏感。梅喜空气湿度较大，但花期忌暴雨。梅在年雨量1000毫米或稍多地区可生长良好对土壤要求不严，较耐瘠薄。阳性树种，喜阳光充足，通风良好。为长寿树种。长江流域花期12月至翌年3月。 

　　繁殖与栽培 

　　梅花以嫁接为主，播种也可。嫁接常备用切接或芽接。砧木以实生梅苗为好。切接可以早春萌动时进行，也可在冬季，用不带土的裸根砧苗在室内进行切接或劈接。芽接多在6～9月进行，多用盾形芽接法。通常在生长期间施3次肥，即在秋季至初冬施肥，如饼肥堆肥、厩肥等；在含苞前施速效性肥；在新梢停止生长后（6月底至7月初），适当控制水分并施肥，促进花芽分化。如果用梅的老树干靠接，可快速形成盆栽树桩。梅花适作盆景栽培。将地栽培数年后的植株上盆。盆土宜软松肥沃，栽前栽后均要整形和修剪。常见病害有穿孔病、炭疽病、白粉病、枯枝流胶病、干腐流胶病等。 注意治虫用药时避免使用乐果，因乐果对梅花易主生药害而导致落叶。