翻子拳是中华武术宝库中的一个历史悠久的优秀拳种，在明代名“八闪翻”，后俗称“翻子拳”，“翻子”。

明代爱国将军戚继光著的《纪效新书。拳经捷要》篇中说：“古今拳学，宋太祖有三十二势长拳，又有。。。。，八闪翻。。。此亦善之善者也。”又说有的拳术则“有上而无下，有下而无上。。。取胜于人，此不过偏于一隅”。

八闪翻和后繁衍出各翻子流派，就无“有上而无下，有下而无上”的弊病，而均采用“上而翻下，下而翻上，首尾相顾，前后兼施”的翻转技法和“前、后、左、右、上、下、中、双”的八种闪翻技法。

翻子拳称作“八闪翻”的拳名，就是它有“八个”“闪”“翻”的技法特点而定名

的。

鹰爪翻子拳是八闪翻繁衍出的一个流派，它以翻子拳的八个闪翻技法为基础，吸收少林拳术“岳氏散手”的擒拿技法和鹰爪功法的刁抓擒拿的手型、手法，融合发展成为一个有“鹰爪”手型特点的翻子新拳种。

翻子拳，河北流行较广泛开展，京南保定地区更为盛行。安新县李树园李耕耘、雄县国隐东、董宪周、刘士俊都是清代晚期的翻子名家，名扬京城，威震京南。