模具用材料包括的范围很广，从一般的碳素结构钢、合金结构钢、碳素工具钢、合金工具钢、高速工具钢、不锈钢、马氏体时效钢到硬质合金、难熔合金、高温合金、非铁金属等都可选用，其中主要是属于合金工具钢的模具钢。

我国合金工具钢的产量已居世界前列，其中合金模具钢约为10万吨。我国模具工业每年消耗模具材料合计为30万~40万吨，其中合金模具钢为13万~15万吨。

随着我国模具工业的发展，对模具材料的数量、质量、品种和性能等方面提出了更高、更新的要求、模具材料市场也得到迅速的发展。但从总体上看，目前我国模具材料市场仍落后于模具工业的需要。主要表现在：

品种少质量低

一般质量的模具钢材多，高质量的模具钢材少，相当部分要求高的模具钢都需要经过真空精炼和电渣重熔，以保证钢材的高纯净度、高致密度、高等向性、而我国通过电渣重熔的模具钢所占的份额很小。

黑皮圆棒材多，扁钢、精料，以及经过预硬化的材料、制品、标准件少。我国模具钢市场80%左右是黑皮圆棒材，用户拿到材料以后还要自己改锻改制，材料利用率低，生产周期长，不能适应模具制造业的需要。

销售渠道不畅

目前，我国模具钢销售渠道大致有三类：

第一类是通过向特殊钢企业订货解决，这一方式一般要求较大批量订货，主要适用于极少数的大型模具制造企业。众多的小型模具制造企业，因为需要的材料批量很少，一般不参加这类订货。

第二类是通过散布在各地的钢材零售商和一些特殊钢企业的零售部，来解决中小型模具制造企业对模具材料的需要。但是这些企业存在着品种单一、规格不全、技术力量薄弱等问题。不能完全适应模具制造业的需要。

第三类是国外特殊钢企业在各地的销售部门，如日本大同特殊钢公司、瑞典联合钢公司、奥地利百禄(Bohler)公司、德国蒂森(Thyssen)公司等，这些公司可以提供质量稳定的多品种的模具钢精料和制品，但是产品售价过高。

总之，我国模具材料流通仍停滞在市场经济的初级阶段，而且质量不能完全保证，供货也不及时，给模具制造企业的采购带来了一定困难。

进口材料抢占市场

在模具制造的成本中，材料费用往往只占模具成本的20%左右，因此对于要求较高的长寿命模具，在选用模具材料时往往需精益求精，例如采用碳化物不均匀度为5~6级的Cr12MoV钢制造搓丝模，使用寿命往往不足1万件；而采用碳化物不均匀度为1级的优质Cr12MoV钢制造搓丝模，使用寿命可达几万件甚至几十万件。由于国产模具材料不能完全适应模具制造业的需要，很多高性能、长寿命、交货日期紧迫的模具仍不得不采用进口的模具材料。如海尔集团每年所需的模具钢、其中90%是从瑞典、德国、日本进口的，主要是进口经过预硬处理的高质量塑料模具钢和热作模具钢，如从瑞典进口的718钢(3Cr2NiMo)、618钢(3Cr2Mo)和8407钢(4Cr5MoSiV1)，从日本进口的SKD11(Cr12MoV)冷作模具钢等。进口材料的价格很高，比国产材料的价格高3~5倍。