88b主战坦克是在88式坦克的基础上，经改进而成的一种新型主战坦克。具有强大的火力、较好的防护力和机动性。与88式坦克相比，88b最主要的改进是用先进的212型下反稳定像式火控系统，替代了88式的37a简易火控系统。
88b从坦克外表看，88式和88b式极为相似，但仔细看后会发现，88式坦克在火炮护盾左侧装有瞄准镜，而在88b坦克上，该镜已被取消（保留了右侧的并列机枪）；88式炮塔两侧各有4具烟幕发射弹，两排配置，每排2具，而88b炮塔两侧各有6具烟幕发射弹，三排配置，每排2具。这是区分88式和88b式主战坦克最明显的外部特征。
88b总体布局 88b式主战坦克战斗全重为38吨，坦克全长9．328米，车体宽3．372米，车高2．29米，乘员为4人(车长、炮长、驾驶员和装填手)。坦克车体为轧钢板焊接而成，炮塔为装甲钢铸造结构。采用驾驶舱在前、战斗舱居中、动力舱后置的总体布置方式。在车体前左侧的驾驶室内安装有驾驶操纵装置、观察装置、检测装置、指示装置和可调式驾驶座椅等。车体中部的战斗舱内安装有武器系统(主炮、弹药和辅助武器)、火控系统、通信系统及低压自动灭火抑爆装置等。舱内有3名乘员，车长位于炮塔左侧指挥塔下方、炮长位于车长前方，装填手位于炮塔的右侧。在坦克后部的动力舱内安装有坦克发动机、弹性联轴节、传动箱、主离合器、变速箱、行星转向机、制动器和侧传动系统等。 武器系统 88b装有一门105毫米线膛炮。俯仰角为-5°～+18°，主炮身管上装有轻质合金热护套，在身管中部有抽烟装置。配备的弹种有尾翼稳定脱壳穿甲弹、破甲弹和碎甲弹，初速和最大射程分别为1455米／秒(6000米)、1173米／秒(8200米)、731米／秒(9500米)，战斗射速为7发/分，弹药基数为45发。与88式坦克不同，88b坦克重新设计了整车的炮弹架和弹架油箱，这样既可配备标准的105毫米坦克弹药，也能配备新型大长径比的105毫米尾翼稳定脱壳穿甲弹，在使用新型弹种时，88b式主战坦克的主炮在2000米距离上可击穿“豹”ⅱ、m1和t—72m的前装甲，就穿甲威力而言，已接近西方120毫米坦克炮的水平。虽然；无法在有效距离上击穿m1a1／a2和“豹”ⅱa6的前装甲，但如果战术运用得当，仍然可以在左右两侧和后方对m1a1／a2和“豹”ⅱa6进行致命的一击。
88b火控系统 88b采用212型下反稳像式火控系统，是中国科研人员的创造，该系统由炮长昼夜观瞄、侧距三合一的下反稳像式瞄准镜、车长独立周视镜、火控计算机、控制盒、耳轴倾斜传感器、炮塔水平角速度传感器、横风传感器和炮控分系统组成。车长可超越炮长指挥火炮。与88式坦克的简易火控的控制方式不同，88b的光学瞄准镜与火炮相互独立稳定，以炮长瞄准线作为稳定的基，使火炮随动于炮长瞄准镜。由于下反稳像式火控系统是炮长瞄准线在高低向和水平向都能稳定的火控系统；88b无论昼夜均可在行进间对运动目标实施精确射击，且射击反应时间极短。另外，该火控系统也可降级使用，即当稳像部分出现故障时，可作为自动装表简易火控系统使用；当自动装表系统出现故障后，可用人工装定表尺方式进行瞄准射击。与国外同类型的火控系统相比，该系统中的瞄准镜用一个光学元件使瞄准镜直接在高低和左右两个方向上都能稳定。到目前为止，在国外尚未见到类似结构原理的稳定线瞄准的火控系统。该火控系统结构简单、原理新颖、且技术成熟、工艺性好、无技术难点、适合于国内的生产水平，因而造价低廉。通过多次实弹射击实验及其它考核，证明其功能稳定、齐全、工作可靠、操作简便。从稳像式火控系统的部件和总体性能来看，似乎低于美军m1坦克和德军“豹”ⅱ坦克的flt2型火控系统，但经过实际的打靶结果来看，却不亚于上述两型火控系统。