宝光塔

宝光塔位于高州市区西南部的鉴江河畔上，建于明代万历四年（ 1576 ）。该塔为八角九层楼阁式砖塔，通高 65.8 米，底层边长 5.72 米。塔身全部用青砖砌筑。塔基为须弥座，束腰部分各面均嵌有花岗岩浮雕图案 3 幅，每幅浮雕长 1.45 米，高 0.55 米。浮雕内容分别有吉祥富贵、双凤朝阳、鹏程万里、鱼跃龙门，还有独具特色的高州香蕉图等。两幅浮雕之间，镶嵌一块竹节形石浮雕相隔。竹节浮雕 0.55 米，宽 0.28 米。基座每角镶嵌一尊托塔力士浮雕，高 0.55 米，宽 0.38 米。托塔力士双手高擎塔身，给人以安全稳重之感。

宝光塔塔门用砖雕图案装饰，门额上方用砖雕阴文横书塔名“宝光塔”。塔名右上方有两行竖书阴文款，分别为“分守岭西道政朱东光”和“参政徐大任”；塔名左下方有阴文竖书落款“万历丙子仲春建”。

塔内建有螺旋形砖级，为壁内折上式，沿着阶梯，可以逐层攀登，直到塔顶。每层设四面真门四面假门，两两相对。塔内通明透亮，空气疏通。过去在塔内，每层都有佛 像数尊，其中底层为护塔大佛像，造型高大威严；其余各层为小佛像，其形态各异。加之塔下同时兴建的发祥寺中有众多的大小佛像，形成浓郁的宗教气氛。因此，群众俗称宝光塔为“佛塔”。

在宝光塔两侧约 200 米处，保存有当年建塔时的民工住所遗址——周家宅。周家宅为两进的民居建筑，砖木结构，小巧玲珑。民居正厅内，保存有完整的图案花饰。当年周家主人也是建塔民工，并卖一男孩捐资打造托塔力士，于是在建塔的同时，也为周家建造一座青砖砌筑的大屋作为补偿。由于此屋建造坚固，故一直保存至今，成为一座不可多得的明代民居建筑。

据《高州府志》记载，建造宝光塔，共耗费白金十三万多两。这些建塔资金分摊到府属六个县衙负担，同时发动乡民捐献，县中邑人李铠捐资八万。

由于塔建在鉴江边沿，塔基为浮沙所堆，每年都要经受数次洪水的侵蚀，还要遭受无数次的雷电袭击，因此严重威胁塔身安全。清代咸丰九年（ 1859 年）曾作修整，加固塔基，培植护堤水草，减缓水力冲击，对塔的安全起到一定的作用。 1964 年秋，高州县人民政府拨出专款，加固塔内阶梯。 1993 年春，高州市人民政府在广东省文管会的支持下，又拨出 20 多万元，对宝光塔进行全面维修。这次维修的主要项目有：修筑防洪堤，加固塔基，修补塔身，重铸塔刹，安装避雷针，消除自然破坏隐患，保护塔身及游人安全。与此同时，增设与宝光塔有关的配套设施，开辟宝光公园，使广大游人在参观文化古迹的同时，扩展视野，增加美的享受。古往今来，众多登塔游人，在攀登此塔时诗兴大发，留下大量赞美的诗篇。如明代知县张晓所作的《秋日登宝光塔诗》，是其中较有代表性的一首。诗曰：“浮图九级俯江流，乘兴抠衣豁倦眸。万里雄风吹短袖，四山疏雨澹高秋。星辰半自睛空落，云气低联远岫浮。回首尘寰烟树隔，犹疑飞鸟傍云游。”

宝光塔是广东省最高的楼阁式塔，具有较高历史价值和艺术价值， 1989 年列为广东省省级文物保护单位。

(图:宝光塔“旧影”。———陈桂豪摄于1986年)