王鼎钧，山东临沂兰陵人，今属苍山县。1925年出生於一个传统的耕读之家。由於对日抗战，王鼎钧少年时代就和家人分离，八年抗战，他有四年多时间在日本占领区生活，打过游击；抗战军兴，42年夏去大后方投入李仙洲将军创办之国立第二十二中学，辗转安徽、河南、陕西各地。抗战末期初中毕业即辍学从军，随国民党军队宪兵团经南京、上海、沈阳、秦皇岛、天津、青岛。1949年到台湾。
幼年受沈从文作品影响，立志写作；受夏丏尊影响，立志帮助文学青年。14岁开始写诗，16岁尝试评论「聊斋志异」，19岁在陕西安康日报发表第一篇作品「评红豆村人的诗」。到台北后，考入张道藩创办之小说创作组，受王梦鸥、赵友培、李辰冬诸先生调教，奠定基础，终身自学不息，力行不懈。1950年代初期，他进入中国广播公司做剪报、贴资料的工作，有一天，编撰组一位撰稿人员临时不来了，主管就叫他临时写了一篇广播稿，结果比原来那位老手写得还好，於是就把他调去专门写稿。在中广公司，他先後担任过中国广播公司编审组长、节目制作组长、专门委员等职务，写了许多广播剧本；後来又进入中国电视公司做编审组长，并且参与电视剧写作。先后主编台北扫荡报副刊，台北公论报副刊，征信新闻报副刊，中国语文月刊。亦曾为正中书局编审，及台北三大文艺基金会评审委员。1953年至1954年间，在台湾“文艺协会”主办之“小说研究班”，从事小说创作之研究，并开始从事文学理论和文学批评之工作。此外，他还担任《中国时报》的主笔和“人间”副刊主编（1963年至1966年），并担任过幼狮公司期刊部的总编辑。在工作的同时，王鼎钧从来没有停下写作的笔，他用本名和「方以直」的笔名，在台湾各报纸副刊写了杂文专栏，并从事舞台剧和小说创作。同时也开始撰写探讨小说技巧的理论文章。先后在中国文化学院、国立艺术专科学校、世界新闻专科学校讲授新闻报导写作及广播电视节目写作，亦为各种文艺营、写作研习会上深受欢迎之讲座。对创作风气、欣赏水准影响广远。
在台期间主要作品有散文《人生三书》（《开放的人生》、《人生试金石》、《我们现代人》，大林出版社）、《人生观察》（1965年1月，文星书店）、《长短调》（1965年9月，文星书店）、《世事与棋》（1969年10月，惊声文物公司）、《情人眼》（1970年12月，大林书店）、《碎玻璃》（九歌出版社）、《灵感》（九歌出版社），小说《单身汉的体温》（1970年3月，大林出版社）、《透视》（大江出版社）、《王鼎钧自选集》（1975年，黎明文化事业公司）、《钟》（1980年，尔雅出版社）。写作技法《文路》、《讲理》、《作文七巧》及《作文十九问》,1976年曾主编《中国现代文学年选》（巨人出版社，台北）。
1978年应新泽西州西东大学之聘来美，任双语教程中心高级研究员，编写美国双语教育所用中文教材。1990年退休后定居纽约，主要作品皆在此一时段完成。《文学种籽》《左心房漩涡》《看不透的城市》《两岸书声》《有诗》《海水天涯中国人》《山里山外》《随缘破密》《沧海几颗珠》《千手补蝶》。王鼎钧不断突破自己，随着时间的累积其人生境界和艺术境界越来越圆通。最近出版的《葡萄熟了》评曰：「鼎公」散文技巧圆熟，境界圆融，态度圆通，风格圆润，信手拈来、浑然天成，不带矫揉造作。他的散文呈现「涝水尽而寒潭清」和「繁华落尽见真淳」的景观，行云流水，若不经意，而刻意经营者不能到。2001年，尔雅出版社出版他的选集，名曰〈风雨阴晴〉，此书显现了王鼎钧散文之多面风格及特色。王鼎钧曾获新闻局图书著作金鼎奖中国时报文学奖推荐奖、吴鲁芹散文奖等。
王鼎钧的文学生命丰富。论时代，他历经抗战、内战、台北时期和纽约时期；论文学潮流，眼见写实主义挂帅、现代主义挂帅到后现代。