明池也称池瑞，位于台湾北横公路的最高点，海拔高度约有1240米，是一个风光秀丽的高山湖泊。湖面小巧玲珑，湖畔有碧绿的草地，环顾四周，雪山山脉的多座山峰就在眼前，池畔芳草如茵，和高山绿林互相衬托，充满诗情画意。

这里距兰阳溪10余公里，地处宜兰和桃园二县交界处，四周比较荒凉，无民家居住。但人们可在明池畔的招待所寄宿。招待所的院子里种满了杜鹃花，花开时节，红白相间，将一片绿色的明池装扮得更加艳丽。明池附近的山坡上，各种针叶树蔚然成林，其间有几件千年古树巍然挺拔。

由明池西行不到半公里，便进入桃园里境内。汽车沿着淡水河干流大汉溪上游的支流三光溪北岸蜿蜒而下，抵达西村。这是北横公路在桃园县境内的第一站，再往前行，经过四棱站继续向西北方向，不远处就是巴陵。

巴陵距三光溪汇入大汉溪的地方很近，又当北横公路与山区步行道路的交叉点，是一个交通要冲。这里土壤肥沃，物产丰富，以盛产水蜜桃、苹果、梨等水果著名。同时，附近有几条小溪弯弯曲曲流过，山明水秀，环境清幽。因周围群山环立，海拔2000米左右的高峰比比皆是，而诸峰集纳之水一齐汇入大汉溪中，高差比降之大，十分罕见，故溪流湍急。为了阻挡过多的泥沙流入下游的石门水库，在巴陵附近筑有一座大型栏沙坝，使浑浊的溪水蓄积在此，澄清之后再由泄水孔排放，继续往下流。

巴陵山城中的房屋，不少是庙宇式的建筑，红墙黄瓦，古色古香。

大汉溪拱桥，红色桥梁，白色桥身，桥面距谷底达72米，于周围高耸的青山和深谷中的涧水相辉映，构成一幅险峻的山水图画，是北横公路上有代表性的山地风景点。

在离巴陵山城不远的地方，有一处原始森林。这片原始森林位于巴陵东北方向约5公里处的上巴陵附近，有公路相通。林中有四株参天古木，均为黄桧，十分名贵。其中一株黄桧的树龄高达2000年以上。由于有如此悠久的生长史，加上树干高大，浓荫遮天，又深藏于拉拉山中，长期未被外界发现，故当地民间将其称为“拉拉山神木群”。沿着北横公路旅行的人，多喜欢到此观赏。