甜叶菊(sweetening chrysanthemum)

菊科甜菊属甜叶菊种，学名Stevia rebaudianum Bertoni，多年生草本植物。原产南美洲巴拉圭和巴西交界的阿曼拜山脉，是一种很有价植的糖料作物。整株都含有糖分，以叶片的甜度最高。含糖苷14%，枝梗的糖苷相当于叶片的一半。叶片经晒干粉碎后即可当糖料，或经热酒精处理，乙醚沉析也可获得20-26%蛋黄色粗提物，甜度为白砂糖的100-150倍，精制品白色，甜度相当于白砂糖的250-300倍，而热量仅为白砂糖的1/300。甜菊已替糖精，广泛应用在食品工业上；作为淹渍剂加入酱油、酱瓜及其它酱品中，有防腐作用。作为强壮剂、醒酒剂、健胃剂，其功能具有提高血糖，促进人体代谢的作用。

株高一般70-80cm，老茎半木质化，茎粗1cm左右，分枝性较强，无明显主茎。叶呈现披针形， 叶片两面及茎枝上有乳白色短茸毛。果实为瘦果，种子呈现纺锤形，长2-3mm，成熟种子为黑色或黑褐色，千粒重0.18-0.35g，染色体数2n=22。

性喜温湿，对土壤要求不严格。在土壤湿润，肥料充足，温度在15℃以上的条件下生长良好，耐高湿，不耐旱。施用堆肥和石灰可提高产量。第一年栽培的植株冠层较大，宜密植，以防倒伏。第二年株型改变，从地下生出许多茎，小枝条较少。一般每年增加新根，前一年的旧根条渐渐失去作用，最后消失死亡。到第四年根系已很大，上部的根条互相交叉，以致植株生长开始衰退。

甜叶菊原为野生，又是异花授粉植物，经多年的引种驯化，后代广泛分离，变异幅度甚大，混合品系中有大叶、小叶、厚叶、薄叶、迟熟、早熟、抗病、不抗病、抗旱、不抗旱等类型。可用种子或扦插繁殖，气温在20℃时扦插成活率较高。种子在暗中萌发最适。以嫩尖嫩枝扦插为佳，也可选枝条节间中部扦插。可结合大田移栽打顶时进行扦插育苗，随采随插，以防萎蔫。苗床的湿度要大，不论用的是生长点或嫩分枝，至少在三至四节应去掉叶片，其它的叶片切除2/3，然后插在湿土或湿沙中。六对叶时可带土移栽，行株距50×10cm，一般移栽10天后返青，成活后松土，封行前结合培土施肥，防止倒伏。勤施少施追肥，收获前10天停止使用氮肥，避免积水以防根系腐烂。

病害有立枯病。叶斑病、白绢病等，多发生在高温高湿季节。主要害虫有蚯蚓、蝼蛄、地老虎、菜青虫、蚜虫等。

收获期以始花至盛花期为宜。一般收叶2-3次，每公顷收干叶产量750-2250kg；一般定植后80天左右开始收割，以后每隔一个月收割离地面15cm以上的茎枝，保留基部枝叶6-10cm，以维持光合作用。每次收叶后及时追肥。收获叶片应及时晒干，或在50℃左右的温度下烘干，以含水量不超过10%为度。