现象主义一般持有的一种因果理论，是为了拒斥关于具有因果特性的物质东西存在的常识实在论。这个理论实际上是休谟的因果理论的感觉材料形式。它声称，当我们说“A导致B”时这一陈述可以被分析为感觉材料的序列或相互关联。因为我们总是观察到，每当A发生时，B就发生，而且这个相继顺序是规则的，所以我们就肯定这是一个定律。除了这些感觉材料的序列以外，我们没有理由相信原因实施一种强制性的力量或原因与结果之间存在必然而又看不到的关系。这一理论的主要困难在于，它难以说明这样一个事实：因果规则性在不依赖于包含必然性这样的理论装备的情况下而没有被我们观察到的时候也依然存在。为了说明这一点，现象主义者通常借助于可能的感觉材料这一概念。