多次科场失意，使洪秀全感到愤懑不平。就在1843年最后一次应试落第后，他阅读了传教士梁发的基督教布道小册《劝世良言》。这本书是七年前他在广州应考时得到的，内容是宣传拜上帝，敬耶稣，反对崇拜偶像邪神，鼓吹天堂永乐、地狱永苦等教义。

基督教新教派最早的中文布道书。由中国传教士梁发著于1832年（道光十二年）。全书共9卷（或分四卷、三卷），约9万字，由英国传教士马礼逊修改校订在广州付印刊行。书中多半集《圣经》章节而成，余则结合中国人情风俗，借用某些儒家言论，阐发基督教新教基本教义，“劝人勿贪世上之福，克己安贫，以求死后永享天堂之真福”，让人崇拜上帝“独一真神”，“安于天命”，“安贫守分”。宣称人民受奴役蒙罹苦难，是上帝给予的惩罚。称颂西方传教士为“善人君子”。抨击儒、释、道三教，但认为“儒教所论仁义礼智之性，至精至善之极，与救世真经圣理，略相符合”。它是西方殖民主义文化和中国封建主义文化早期结合的产物，对洪秀全创立拜上帝教起过重要影响。后来作者在马六甲改订，将9本分印成单行本；在新加坡又将其中四本再版，改称《拣选劝世要言》，并把九本小书编译成名叫《求福免祸要论》一书出版。