补充资料：水杉的真实故事与美丽传说

    2002年8月，参加在武汉举办的首届国际水杉会议的40多位中外专家来到湖北省利川市，实地考察了谋道、忠路一带的水杉原生种群。为改善这一世界上硕果仅存的5700多株水杉原生种群栖息地的生态环境，专家们建议在水杉原生地建立国家级自然保护区，并成立中国水杉研究中心和水杉基金会。
    水杉为何会有如此高的身价呢?水杉的发现，可以说是植物学上的一件大事。目前世界上仅现存此一种，且天然分布仅局限于湖北、重庆、湖南三省市交界的利川、石柱、龙山三县的局部地区，垂直分布一般为海拔(800)1000——1200(1500)米。
    当今被誉为活化石的水杉在中生代白垩纪及新生代曾广泛分布于北半球，但在第四纪冰期以后，同属于水杉属的其他种类已经全部灭绝。后来科学家们在地层中发现了大量保存完好的水杉化石，由于某种原因，均被误认为是红杉或落叶松的化石。直到1941年，日本三木茂教授经过研究和鉴定这些化石，才建立了水杉这个古植物新属。在我国未向世界公布发现活水杉之前，许多古生物学者都认为水杉早已在地球上灭绝了，要想了解古老而稀有的水杉，只能到化石中寻找它们沉睡的踪影。因而谁也不会想到，在中国居然可以看到并触模到真正的活水杉，以至于水杉在我国的首次发现和定名，经历了一段漫长而曲折的过程。在该过程中有许多老一辈的科学家们以其严谨的治学态度，广博的知识，精深的学术素养，对水杉的发现以及日后的研究工作做出了卓越的贡献。
    61年前，森林学教授干铎路过鄂西山区利川市谋道镇时，偶然发现一棵似杉非杉、似松非松的古树，土家族人一直把它当成宝树顶礼膜拜，当成成就土家族的天梯来珍护。还有这样一段美丽的传说：
    很久以前，接连不断的大雪把万物都冻死了，只剩下一对兄妹俩。哥哥叫覃阿土希，妹妹叫覃阿土贞。到处是白茫茫的大雪，为活下去，兄妹二人就走呀走想找出路。忽然看到了一棵大树，大风刮不动，大雪埋不住，青枝绿叶，兄妹俩觉得奇怪，就往这棵大树上爬，越爬越暖和，越爬越亮堂，再向上看时已经爬到了天宫。天宫里，观音菩萨对他俩说：“世上只剩下你们俩了，你们就下凡去成亲吧。”妹妹怕羞，菩萨指着她们爬上来的那棵大树说：“它是水杉，你们可折一根树枝做一把伞，脸遮住就不羞了。”后来土家姑娘出嫁上轿时都兴打一把伞。兄妹成亲后，生下了一个红球，球飞起来炸成许多小块儿，落到地上就变成了人，这些人就是后来的土家族人。这棵宝树就是后来震惊世界植物学界的“活化石”水杉。
    1941年冬天，原中央大学森林系教授干铎在去重庆的路上，途经万县磨刀溪村(今湖北利川谋道)，发现路旁有一株参天古树，树高足有30多米。从下仰望，挺拔的树干直插云天，叶片呈羽毛状，小巧秀雅，在微风中不停地摇曳，宝塔状的树枝十分壮观。乡民还在树前自建了一个小庙，用于祭祀他们心目中的”神树”。干铎教授流连在树前不忍离去，突然发现树上挂着一块小牌，上面写着”水杉”。可凭干铎教授的经验，此树并非完全像水杉，要想弄清它的种名、属名，必须有完整的枝叶和果实的标本才行。遗憾的是，当时正值落叶季节，干教授只拾取了一些落在地上的枝叶，停留了许久方才离去。以后他常把此事向同行、同事们提及，为水杉的发现奠定了基础。1943年夏天，原中央林业实验所的王战先生，在赴神农架林区考察的路上，恰恰在万县病了。在休养期间，他从朋友那儿得知万县的磨刀溪有株“怪树”。于是王战去磨刀溪察看那株被当地群众称之为”水杉”的大树，并采集到一枝比较完整的枝叶标本，又从小庙的瓦沟里拾了若干个球果。后来，他将标本带回中国林业研究所，查找了一些有关资料，给标本定名为水松，放入标本室内。

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