日前，布里斯托大学的考古学家齐良（Joao Zihao）教授和他的法国同事对欧洲最著名的旧石器时代遗址进行了重新考察，结果发现尼安德特人要比此前人们所认为更接近现代人。

齐良教授展示了在查特佩戎（Châtelperronian）文化中所发现的装饰性骨刺以及个人饰品等制作工艺熟练的手工制品。而查特佩戎文化盛行于今天的法国和西班牙地区，是真正与尼安德特人相关的文化。这些手工制品产生于约44000年前。

各洛特·德·菲斯遗址是尼安德特文化的发源地，位于法国中部的查特佩戎，首次被发掘是在19世纪40年代。尼安德特人通常被描述成是更原始的人种，而此处是了解现代人是如何从非洲迁移到此并取代尼安德特人这一过程最重要同时也是最具争议的地方。

在对该遗址岩层传统的阐述中，科学家认为这个洞穴有着现代人和尼安德特人居住的交叉层。尼安德特人在现代人居住到洞中一段时候后又返回该洞的这一事实证明，两种人种曾在很长一段时间内同期生存过，并且证明在最后的尼安德特人文化中所出现的新文化现象是模仿或借鉴而非创新。

而现在考古学家发现各洛特·德·菲斯的地层结构是一种错觉，因为这所谓的尼安德特地层覆盖于属于现代人奥里尼雅克期文化层之上实际上是因19世纪的化石发掘而将其土层覆盖上去的。据齐良教授和他的同事研究发现，这一错误的更正正好正实了在其他地区遗址上所发现的结果，即尼安德特人在现代人进入西欧之前就已经具备了象征思维，而对现代人进入西欧的时间经发射性碳测定是约在40000年前。

齐良教授表示：“这一发现与在其它洞穴遗址中岩层的研究一起对我们了解欧洲的尼安德特人乃至更大范围内人类进化有着巨大的影响。尼安德特人和现代人之间的差异也许比此前所认为的要小，因为人类认知和象征思维有可能是在这两个亚种于400000年前分化之前就产生了。”