上文说过，绝句应该分为律绝和古绝。律绝是律诗兴起以后才有的，古绝远在律诗出现以前就有了。这里我们就把两种绝句分开来讨论。
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律绝跟律诗一样，押韵限用平声韵脚，并且依照律句的平仄，讲究粘对。
（甲）五言绝句
⑴仄起式
(仄)仄平平仄， 平 平仄仄平。
(平)平平仄仄，(仄)仄仄平平。
登鹳雀楼 [唐]王之涣
白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。
另一式，第一句改为(仄)仄仄平平，其余不变。
⑵平起式
(平)平平仄仄，(仄)仄仄平平。
(仄)仄平平仄， 平 平仄仄平。
听 筝 [唐]李端
鸣筝金粟桂，素手玉房前。欲得周郎顾，时是误拂弦。
另一式，第一句改为平平仄仄平，其余不变。
（乙）七言绝句
⑴仄起式
(仄)仄 平 平仄仄平，(平)平(仄)仄仄平平。
(平)平(仄)仄平平仄，(仄)仄 平 平仄仄平。
为女民兵题照 毛泽东
飒爽英姿五尺枪，曙光初照演兵场。中华儿女多奇志，不爱红装爱武装。
另一式，第一句改为(仄)仄(平)平平仄仄，其余不变。
⑵平起式
(平)平(仄)仄仄平平，(仄)仄 平 平仄仄平。
(仄)仄(平)平平仄仄，(平)平(仄)仄仄平平。
早发白帝城 [唐]李白
朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。
另一式，第一句改为(平)平(仄)仄平平仄，其余不变。
跟律诗一样，五言绝句首句以不入韵为常见，七言绝句首句以入韵为常见；五言绝句以仄起为常见，七言绝句以平起为常见①。
跟律诗一样，律绝必须依照韵书的韵部押韵。晚唐以后，首句用邻韵是容许的。
跟律诗一样，律绝可以用特定的格式②。例如：
宿建德江 [唐]孟浩然
移舟泊烟渚，日暮客愁新③。野旷天低树，江清月近人。
饮湖上初晴后雨 [唐]苏轼
水光潋滟晴方好，山色空濛雨亦奇。欲把西湖比西子，淡装浓抹总相宜④。
跟律诗一样，律绝要避免孤平。五言"平平仄仄平"第一字用了仄声，则第三字必须是平声；七言"仄仄平平仄仄平"第三个用了仄声，则第五字必须是平声。例如：
夜宿山寺 [唐]李白
危楼高百尺，手可摘星辰。不敢高声语，恐惊天上人⑤。
回乡偶书 [唐]贺知章
少小离家老大回，乡音无改鬓毛摧。儿童相见不相识，笑问客从何处来⑥。
"不""客"二字拗，"何"字救。
绝句原则上可以不用对仗。上面所引八首绝句当中就有五首是不用对仗的。现再举两个例子：
泊秦淮 [唐]杜牧
烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。
塞下曲（第二首） [唐]卢纶
月黑雁飞高，单于夜遁逃。欲将轻骑逐，大雪满弓刀。
如果用对仗，往往用在首联。上面所引的绝句已有一首（苏轼《饮湖上初晴雨后》）是在首联用对仗的，现在再举两首为例：
八阵图 [唐]杜甫
功盖三分国，名成八阵图。江流石不转，遗恨失吞吴。
郿 坞（第二首） [宋]苏轼
衣中甲厚行何惧？坞里金多退足凭。毕竟英雄谁得似？脐脂自照不须灯！
但是，尾联用对仗，也不是少见的。象上文所引孟浩然的《宿建德江》，就是尾联用对仗的。
首尾两联都用对仗，也就是全篇用对仗，也不是少见的。上面所引王之涣《登鹳雀楼》是全篇用对仗的。下面再引两个例子，一个是首联半对半不对，一个是全篇完全用对仗：
塞下曲 [唐]李益
伏波唯愿裹尸还，定远何须生入关？莫遣只轮归海窟，仍留一箭射天山。
绝句四首（第三首） [唐]杜甫
两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船。
有人说，"绝句"就是截取律诗的四句，这话如果用来解释"绝句"的名称的来源，那是不对的，但是以平仄对仗而论，绝句确是截取律诗的四句：或截取前后二联，不用对仗；或截取中二联，全用对仗；或截取前二联，首联不用对仗；或截取后二联，尾联不用对仗。