公元660年，朝鲜半岛的百济国受到新罗和唐朝联军的进攻，王城陷落，国王被俘，百济遗臣鬼室福信前往日本求援，并请求送还在日本作人质的丰璋王子。661年，齐明老女皇不顾年迈，率军出征朝鲜，不想在北九州伤了风，竟一病不起，驾鹤西去了，时年68岁。中大兄皇子这时忙于备战，无暇继位，便以“称制”方式总揽大权（直到668年才继承皇位，称天智天皇）。662年，中大兄派阿昙连比罗夫为先锋率船舰护送丰璋王子返回百济，登基执政。其间，日本还向百济提供了大量的经济援助。663年初，百济君臣内讧，新罗乘机进攻。得知消息的天智天皇为保护这个精心扶持的半岛跳板，倾其国力，派出了三万余军队应援百济。这就是史称的“白村江之战”。（呀～～扯到哪里了？？）

663年8月，日军进入白村江河口。严阵以待的唐和新罗联军，派出170艘战舰迎战。日本诸将轻视对手，自以为“我等争先，彼应自退”，向大唐坚阵发起进攻。唐军以逸待劳，巧施包抄合击之术，予以反击。这一战直杀得日月无光，海水染红。唐军“四战而捷，焚其舰四百”，日军溃不成军。《日本书纪》载“须臾之际，官军败绩，赴水溺死者众，舻舳不得回旋。”经此惨败，日本试图在朝鲜半岛上扩张势力的野心成为泡影，天智天皇（中大兄皇子）不得不在战后与唐重新修好。