脂砚斋

《红楼梦》作者为曹雪芹，这一点已少有争议。但作为批者脂砚斋，对书中隐事一一点露，为二百多年来广大读者及研究者们旁示迷津的这样一个重要人物，究竟是何人，他与曹雪芹又是什么关系，至今众说纷纭，莫辩孰真。《红楼梦》现存的版本系，可分为两个系统，一个是仅流传前八十回的，保留脂砚斋评语的脂评系统，另一个是经过程伟元、高鄂整理补缀的、删去所有脂砚斋评语的、并续写完成一百二十回的程高本系统。所谓脂评本，是概括所有带脂批的《石头记》传抄本的总和，这些传抄过印本上都保留了大量的朱红色批语，其中有些重要的传抄版本上，题有《脂砚斋重评石头记》的字样，人们一般便称这些早期的《石头记》抄本为脂评本或脂批本。

曾经有人专门写过文章对脂砚斋进行过批判，认为脂砚斋是稍晚于曹雪芹的文人，获得了曹的信任，得以获得部分手稿，假借作者之名评书扬名于世，如果照这样的观点来看，脂本简直就是聚满毒瘤的大毒草，留之百害而无一利。持这种观点的多是从程本一百二十回小说的内容出发，来反驳脂砚斋的评语，认为评语中荒诞不经、自相矛盾、充满自我标榜、严重夸大其辞。但从已考证的脂本系统资料来看，脂本在前、程本在后是不可否认的，而且仅从前八十回程本修改后的文字与脂本相对照来看，也可以比较出高下，读者如果手头有两种版本的话，不妨就小说前部分内容对比一下。另外，在明清小说发展到鼎盛时期，书评已经不仅仅作为一种评书人对小说内容的理解和文字的欣赏，而逐渐演变成对小说整体结构的补充和再创作，这一点从一代奇人金圣叹评点《水浒》和《西厢》假托古本之名腰斩小说并融入自己创作开始，又有毛宗岗父子假托圣叹外书之名修篡《三国演义》、张竹坡笔削《金瓶梅》，《红楼梦》的评点也同样具有小说再创作的特点，在脂评中也曾有感叹金圣叹不复生的语句。作为一部小说，尤其是明清时代的很多小说具有野史传闻的特性，涉及朝野、抨击时政的话题是不可少的，为了免遭文字狱的迫害，达到小说传世的目的，在小说中有意借喻说事的现象是极其普遍的，比如《金瓶梅》就明显具有讽刺明代严嵩家事的内容，但有时往往因为把史实埋藏得过深，读者只注意其表面的情节内容，而无法去留心发现隐写在文字后面的内容，这对于作者的创作本意来说，不能不说是一种遗憾。

以下是出现在脂批本中的脂砚斋和畸笏叟的批语系年表：

干支　　　　年　　　　　　　　　　事件　　批注者　版本记载

甲戌之前　　乾隆十九(1754)年以前　初评　　脂砚斋　甲戌本

甲戌　　　　乾隆十九(1754)年　　　再评　　脂砚斋　甲戌本

丙子　　　　乾隆二十一(1756)年　　　　　　脂砚斋　庚辰本

丁丑　　　　乾隆二十二(1757)年　　　　　　畸笏叟　靖藏本

己卯　　　　乾隆二十四(1759)年　　　　　　脂砚斋　庚辰本，己卯本

庚辰　　　　乾隆二十五(1760)年　　四评　　脂砚斋 庚辰本

壬午　　　　乾隆二十七(1762)年　　　　　　畸笏叟　庚辰本

癸未　　　　乾隆二十八(1763)年　　曹雪芹卒于癸未除夕（1764年2月1日）

乙酉　　　　乾隆三十(1765)年　　　　　　　畸笏叟　庚辰本

丁亥　　　　乾隆三十二(1767)年　　　　　　畸笏叟　庚辰本，靖藏本

戊子　　　　乾隆三十三(1768)年　　　　　　畸笏叟　靖藏本

辛卯　　　　乾隆三十六(1771)年　　　　　　畸笏叟　靖藏本

甲午　　　　乾隆三十九(1774)年　　　　　　脂砚斋　甲戌本

脂砚斋并不是唯一给《红楼梦》作评的人，脂批本中除脂砚斋外，还有畸笏叟、杏斋等人，后来在世的流行版本也有梦觉主人等人作评，但其中脂砚斋是最早作评，而且连续数次加评，往往一语中的、入木三分。