大乘山坐落在离城十公里的禾青境内，形成于距今约五至七亿年前的前寒武纪，系雪峰山余脉。主峰海拔746米，面积333.33公顷。相传1072年宋将章淳在开发梅山时，于山上筑殿一座塑圣帝像一尊，招来方圆几百里的善男信女朝香拜佛。因此处佛教属大乘派，故山以佛教派称而名大乘山。大乘山气势雄伟，峰峦叠嶂，树木葱茏，山泉密布，溪涧纵横；西边资水环抱，北麓机器轰鸣；奇花花异 草装点四季，飞禽走兽嬉戏林间，流泉飞瀑随处可见。

大乘山景区峰峦挺秀，涧溪环绕，石多嶙峋，木多古翠，幽邃而绵长。1957年在此建大寺林场，林地面积24.7平方千米，森林覆盖率95%，森林植被以北亚热带森林植被奇观为主，为伏牛山丘陵常绿叶阔叶林区。林区内动植物资源丰富，有油松、水杉、刺槐、榆、杨、樟、银杏、栎类等树种及其他植物70余种，鸟兽四十余种，白鹭、鸬等达数万只，各种蝶类20余种。2000年7月省林业局批准建立大寺森林公园，经营面积4.3平方千米。“大乘晚照”为方城八大景之一，此外，“主山秋菊”、“大寺红叶”、“峻林松啸”、“百鸟争鸣”、“彩蝶飞舞”等景观也非常迷人。在青山绿水之中，坐落在森林深处的普禅寺（又名普严禅院、大寺），始建唐贞观年间(796~805年)，至今有1200多年历史，给风光秀丽的大乘山赋予了深奥的文化内涵。人文景观和自然景观相互交融，互为依托，相得益彰。

大乘山历代名胜有：六寨、六洞、五寺、四庵、四潭、一楼、一阁、一盆、一天门。六寨即白龙寨、金门寨、周家寨、大寨、石头寨、贾寨；六洞即：石佛洞、老虎洞、霸道洞、白马洞、主仙洞、三道洞；五寺即：普严寺、主山寺、铁佛寺、草寺、小寺；四庵即：党家庵、和尚庵、里得庵、外得庵；四潭即：黑龙潭、白龙潭、青龙潭、响水潭；一楼即望家楼；一阁即观音阁；一盆即莲花盆；一天门即南天门。

现山上景观甚多，有"七步金桥"、"鸭子上树"、"水晶琼阁"、"瑶台望日"、"龙鼻喷水"、"铜锣谭瀑布"、龟兔竞走"、"卧龙戏水"、"十八茅湾"、"龙潭三叠潭"等众多的景点。缀于鸟语花香的绿水青山中，如诗如画，令海内外游子如痴如醉，流连忘返。