与国防防务和军事活动有关的地理环境知识。包括为捍卫国家主权、领土完整和安全，以及防备外来侵略与颠覆，在准备和实施战争过程中，对国家、战区、边海防以及周边和世界有关国家及地区的军事地理环境的认识、改造和利用。其主要任务是：为国家武装力量建设，边海防建设，军事科学研究，反对外来侵略及颠覆的军事行动，进行国防教育，提高国防意识，增强爱国主义精神提供依据。

国防地理源于国家的形成和防御外来势力侵扰的地理研究和利用。中国古代就有武备地理问世。中国古籍《周礼·夏官》记载，“国有故，则藩塞阻路而止行人；以其属守之，惟有节者达之”。春秋战国时期，各诸侯国开始在边境地区选择有利地形，设关、塞、亭、障，驻守军队，以便守望、报警和抵御外部势力侵扰。这些影响国家防务的重要地理条件，具有“一夫所守，千夫不过”之险。20世纪30年代及第二次世界大战前后，西方国防地理论著较多。中国为抵御日本帝国主义的侵略，也曾出版多种国防地理著作，如1936年张会中编著的《国防地理》等，综述中国地理环境与抵御外敌入侵的关系。一些学者认为，国防地理即军事地理；另一些学者则认为，国防地理涉及经济、人口和经济地理、政治地理、移民垦边等方面内容，具有包含比军事地理更广的涵义。作为专门研究国家防务与地理关系的国防地理学，包括有军事地理学、军事地形学、军事地质学、军事气象学、国防要塞学、国防资源学、国防交通学、边疆地理学等。现代军事科学分类体系中，通常将国防地理学列入军事地理学范畴，属区域军事地理学中专门研究国家军事地理的学科。