保护区于1990年建立，2000年4月批准为国家级自然保护区。面积2680公顷，主要保护对象为红树林生态系统。

一、地理位置

保护区位于广西壮族自然治区北部海畔防城各族自治县的西南沿海。

二、自然环境

保护区属海岸潮间带。年均温22.2℃，每年5－10月常有4－5次台风或大风；年降水量2500－2700毫米。陆地土壤为砂页岩发育形成的砖红壤和海滨沙地。

区内海水常年比重在1.0183－1.0251之间，水温在11.5－31.5℃之间，月均盐值在1.87－3.29％之间。透明度3－8米，水深2－15米，洁净无污染，不受淡水显著影响。

三、生物资源

（一）红树林资源

保护区现有红树林面积1200公顷，宜林滩涂1480公顷。其中江平、江山片现有完整连片红树林1100公顷，是目前自治区内最大连片红树林，也是大陆沿岸最大片红树林之一。图1为“海上森林——红树林”。

红树林大部分由红树科植物组成，主要种类有海漆、红海榄、海榄雌、桐花树、海莲等。红树科植物多含丹宁，树皮、木材常呈红褐色，因此，通称红树林。它四季常绿，叶厚且硬，叶的背面有短而密的茸毛可以阻止海水侵入气孔，叶片上有许多排盐腺，以排出多余的盐分。靠近树干基部有发达的支持根，图2即为红海榄发达的支持根。气生根不仅能满足自身空气的需要，而且能抗击狂风巨浪，图3即为白骨壤的气生根。

红树具有独特的繁殖方式——“胎生”。

红树林每年春、秋两季开花结果，一年中一株成熟的母树可以结出几百个果实，在果实成熟时，它们不离开母树，而是在树上“怀胎”。这些“胎儿”经过一段时间长成20－40cm长，下端粗大而末端尖锐的形状。“怀胎”成熟后，“分娩”脱离母树，一个个往下跳，稳稳地插入淤泥，几天后，上边抽出新的茎、叶，下边长出幼嫩的新根。没有插进淤泥中的，随波逐流，漂向他方，“胎儿”的体内有气道含有空气，能在海上漂浮几个月，一旦海水退去，它们能很快扎根在滩涂上，长成一片新的海上森林。图4为木榄的胎生苗。

（二）人类经营的生产活动

区内主要经营滩涂养殖、浅海捕捞、盐业生产、红树林人工栽培等活动。

（1）滩涂养殖：养殖面积207公顷，其中对虾养殖154公顷、青蟹养殖51公顷，珠珍养殖31公顷，经济效益显著。

（2）浅海捕捞：年捕捞量达2000吨左右。

（3）盐业生产是防城县主要产业，年产原盐1万吨左右。

区内滩涂生物量丰富达650克／平方米，浅海底栖生物量67－175克／平方米，浮游生物量75－254克／平方米。

由于海区生态环境优越，红树林又可为多种海洋生物提供良好的栖息、索饵、繁殖场所，区内有鱼类数百种，虾类、海蛇数十种，还有锯缘青蟹、鱿鱼、墨鱼、章鱼、海龟、海参、海马、海龙及多种贝类。

四、保护意义

1. 恢复和保护红树林，控制江河海潮侵蚀，固岸护堤，促使主航道复原。

2. 保护区为我国亚热带至热带气候过渡区域的红树林，具有重要科研价植，可作为红树林生态学的研究及教学基地。

3. 保护自治区内最大连片的红树林，对改善生态环境、护岸保滩，促进海洋生物资源的开发具有重要价值。