英国研制奇伏坦(chieftain)后继型坦克的工作从60年代后期开始，但该计划在1970年被英国与联邦德国提出的联合研制不来主战坦克(fmbt)计划所取代。后因两国对该坦克的使用时间存在分歧意见导致1977年3月取消了联合计划。英国设想从1981年开始单独研制mbt-80坦克的计划，又因为经济问题而被取消。然而，英国对主战坦克的研究工作并没有放松。

1968年，英国军用车辆工程设计院(military vehicles and engineering establishment)制造了1辆装有外装火炮的坦克样车；1971年在另1辆以奇伏坦为基础的坦克上安装了乔巴姆(chobham)装甲，该坦克型号为fv4211。 1974年，伊朗向英国订购了707辆经现代化改造的奇伏坦mk5p坦克，同时提出增加发动机功率的要求，从此以后英国便开始了fv4030坦克系列的研制工作。由于时间紧迫，经两国商定，由英国先生产187辆装有改进型电子操纵传动装置并提高了燃料储备能力和抗地雷能力的fv4030/1型坦克，然后生产125辆安装882kw(1200马力)发动机和tn37型传动装置的fv4030/2型坦克。 当伊朗看到fv4030/3型坦克方案时便决定停止购买fv4030/2型坦克，改为订购1225辆fv4030/3型坦克，但因价格上涨过快和伊朗国内发生政变，订购合同未能兑现。

1978年9月，英国国防部和利兹兵工厂签订了一项价值3亿英镑的243辆挑战者坦克的生产合同。该坦克是在fv4030/3型坦克基础上发展的。 1982年12月，英国陆军参谋长代表军方接收了挑战者坦克，这标志着利兹皇家兵工厂做好了生产该坦克的准备。 1983年3月，利兹皇家兵工厂向英国陆军交付了第一批挑战者坦克。1984年6月，英国陆军又订购了足够装备驻联邦德国莱茵陆军第五团的64辆挑战者坦克。1985年3月，皇家轻骑兵部队全部用挑战者坦克装备。1985年6月，英国陆军又订购了18辆挑战者坦克。 该坦克分别在阿布扎比(abu dhabi)和沙特阿拉伯进行过几次试验。

1986年6月，皇家兵工厂武器与战车分部(royal ordnance weapons and fighting vehicle division)按管了原来由皇家武器装备研究与发展院(royal armament research and development estabishment)负现的该坦克的设计及设计后的服务工作。 1986年7月维克斯防务系统公司以大约1100万英镑买下了生产坦克的利兹皇家兵工厂，并以1400万英镑的投资建造一家新的坦克生产厂，其规模与该公司在泰恩河畔纽卡斯尔的阿姆斯特朗厂(armstrong works)相同。利兹坦克厂瑞为英国陆军生产挑战者坦克。

与此同时，英国国防部又以1亿英镑订购了76辆挑战者坦克。到这批坦克交货结束时，英国陆军装备该型主战坦克的坦克团总数达到7个。 英国国防部订购的该型坦克数量已超过400辆，计划的最后一批挑战者坦克于1989年第4季度交货。

结构特点：

一、总体布置 由fv4030/3(伊朗狮2)型坦克发展来的挑战者坦克的总体布置与奇伏坦坦克相似，驾驶舱在车体前部，战斗舱在车体中部，动力舱在车体后部，车体和炮塔均采用乔巴姆装甲。 驾驶员座位在车体前部中心位置，他有1个单扇舱盖，舱盖可向上升起并向前水平旋转；有1个广角潜望镜，夜间可换成皮尔金顿(pilkington)公司的pe badger被动式夜视潜望镜。驾驶舱与战斗舱相通，驾驶员可以经通道进入战斗舱和离开坦克。 炮塔在车体中部，内有3名乘员，车长在火炮右边，炮长在车长前下方，装填手在火炮左边。车长和装填手各有1个舱口盖，后者为双扇结构，向前向后对开，在其前面装有1个放大倍率为1×的旋转潜望镜。

二、武器系统

1.主要武器 现生产型挑战者坦克的主要武器是1门l11a5式120mm线膛坦克炮，但以后的车型将安装1门xl30式高膛压线膛坦克炮。xl30式坦克炮由诺丁汉皇家兵工厂(royal ordnance nottingham)研制，从前称之为exp32m1式火炮。