1979年，我国恢复了在国际奥委会中的席位，中国体育的各个项目也恢复了单项职业比赛。1981年，中国第一次参加在日本东京举行的、有32 个国家和地区参加的联合会杯（它与戴维斯杯大赛并列，一个是女子团体赛，一个是男子团体赛，都是每年举办的，检阅各国网球实力的，规模最大的比赛），进了前16。就在大家期待在1982年的联合会杯有所突破时，“胡娜事件”发生了。

1982年，杨明训带着由余丽桥、王萍、李心意、胡娜4人组成的中国女子网球队参加7月在美国加州圣塔克拉拉举行的联合会杯比赛。第一轮打日本，中国赢了，第二轮和德国相遇，临到比赛前，胡娜突然不见了。“比赛前一天晚上，我和她聊天，一点都看不出有什么反常，结果比赛时找不到人了。”杨明训说，本来这次女队实力很强，因为胡娜事件，队里人心惶惶，队员也没心思打球，最后稀里糊涂输给了德国。

在杨明训看来，如果胡娜就此留在美国，从此销声匿迹，也不至于惹出后面的风波。然而，“她没有身份，没法打比赛”，于是一年后，胡娜向美国政府申请“政治避难”获准，事态因此而进一步扩大。1983年4月6日，中华人民共和国外交部就此照会美国驻华使馆提出抗议，4月7日，全国“体总”认为美国政府此举破坏了中美正常交流的气氛，决定停止中美1983年双边体育交往。

作为和胡娜同一时期的男子网球运动员，傅众与胡娜接触不多，但有限的接触也足以给傅众留下这样的感觉:“像我们，能拿个全国冠军就挺知足了。她不甘心，不满足现状，特想去国外打球。”

与众多普通工人家庭出身的网球运动员不同的是，来自四川的胡娜出生于国内唯一一个网球世家。胡娜的外祖父温岭16岁赴上海求学，在1926年慰劳北伐将士运动大会上获网球锦标赛男子双打冠军，当时在上海江南女子学校就读的外祖母杨渝君也是学校篮球队主力。1950年到1965年，温岭先后在大陆西南军政委员会交际处与重庆市政府人事局从事文体工作，主要教授西南军政委员会领导中喜好打网球的一批人。在这一阶段，胡娜的舅舅、姨妈也进入专业网球队。1965年，四川省网球队成立，当时特别指明从重庆将温岭调任省队教练，1972年温岭退休。胡娜的弟弟、表弟、表妹在她之后相继进入网球学校学习，其中4人成为四川省网球队专业球员。

“组织上挺培养她的。那时比赛少，一年也就五六次比赛，但无论是青少年赛还是成年组比赛都带着她。她还是四川省青年突击手，国家还给她涨了工资，基本上能给的全给了。”胡娜出走的原因一时成谜。

2003年7月，《参考消息》记者在台湾采访到了胡娜，此时她已经定居台湾，是卫视中文台聘请的四大网球公开赛解说和评论员，同时在台北新店开办了“胡娜网球俱乐部”，任董事长。重提当年“事件”时，胡娜没有回避。谈及“事件”起因，她认为主要是自己太想成为职业网球选手，“1979年，自从我在英国温布尔登中央球场观看了著名选手埃弗特的比赛后，我就有了一个强烈梦想，就是一定要站在中央球场代表中国比赛”。

然而，在她相继获得全国所有冠军，亚洲冠军，以及世界青少年比赛冠军后，苦于无法再提高。虽然国外有优秀教练提出免费为中国训练胡娜，但不被认同;而当时中国选手很少参加国际比赛，更不可能参加排位赛，进入职业比赛，成为真正职业网球选手的梦想变得很遥远。于是，就有了日后的一幕，其中因为有台湾方面介入，其结果不同于一般的非法滞留。

“我那时实在是太年轻，太单纯，也太不成熟。”她说。她没有想到并感慨的是，此后不久，中国越来越开放，优秀运动员参加国际比赛，甚至赴国外受训的越来越多，原来与她搭档双打的李心意不久也去美国接受训练。傅众也有同样的感喟:“她哪怕晚走半年，就能赶上国家送运动员出国训练比赛了。”

留在美国的胡娜，一直受伤病困扰，严重影响到训练和比赛，“职业”梦十分艰难曲折。她真正开始打职业赛并拥有世界排名是留在美国3年之后。 1985年，23岁的胡娜参加了温布尔登网球公开赛和美国网球公开赛，并且在温网赛上闯入了第三轮，其职业生涯最好排名进入了世界前50位。

“当我站在温布尔登中央球场比赛时，心里很激动。因为毕竟在某种程度上实现了自己的梦想。”胡娜说，更令她难忘和感动的是，在温网杂乱的现场，她听到有人用汉语向她大喊:“胡娜，加油！”“听到这声音，我的眼泪差点掉下来。”1992年，胡娜因伤告别球场，那一年，她29岁。