《时局图》是中国近代时事漫画的杰作。它把19世纪末中国面临的被帝国主义列强瓜分豆剖的严重危机，及时地、深刻地、形象地展示在人们面前，起到了警世钟的作用。图中熊代表沙皇俄国，虎代表英国， 肠代表德国， 青蛙代表法国，鹰代表美国，太阳代表日本，人民教育出版社编写的中国历史教科书采用了《时局图》，收到了良好的教育效果，深受师生们欢迎。

2000年第7期《中学历史教学参考》上刊登出耿孟辉和朱惠康两位老师的文章，对人教版中国历史教科书《时局图》下面的说明文字“肠代表德国”提出了意见。

耿盂辉老师说：“课本第73页的《时局图》，是根据兴中会会员谢赞泰1898年发表在香港报纸上的漫画改绘的。在图的注释中……提到‘肠代表德国’。我认为这是由广东方言而造成的误解。谢赞泰是广东人，而‘肠’按广东方言是‘长虫’的发音，长虫又是蛇的俗称，故‘肠代表德国’应理解为‘蛇代表德国’” 。“‘蛇’变成了‘肠’”，是“因不谙方言致错之例”。（见《中学历史教学参考》2000年第7期第56页）

朱惠康老师说：“《时局图》上代表德国的是‘旗’，而不是‘肠’”。他提出了两个理由：第一，“何以别的帝国主义国家都用富含特征的动物来表示，而偏偏用不伦不类的‘肠’来代表德国呢？”第二，“近得刘德臣先生按原图清绘，并省略了原图中英文字母且印成对开大张的《时局图》时，始得‘一目了然’。尽管该图下方的说明文字也说‘肠子代表德国’，但我却分明地看出了原作者的真意。……《时局图》上山东半岛及胶州湾处，清楚地插着一面德国三色横条旗，意为德国强租胶州湾，以山东为势力范围。而所说的‘肠子’，实为代表英国的老虎尾巴，尾巴套在山东半岛上，意为英国还强租了山东半岛上的威海卫。图上方以太阳代表日本，恰似用三色条旗代表国家，都是用国旗图案来表示国家。”朱惠康老师还建议：“对开张的《时局图》再版时，老虎的尾梢，只需画到山东半岛北部的威海卫处即可。”（见《中学历史教学参考》2000年第7期第15－16页）

我们慎重地研究了两位老师的意见，觉得难以采纳。下面，我们就《时局图》中“肠代表德国”的问题作些说明。

记得十年前，我编写九年义务教育初级中学教科书《中国历史》第三册的时候，决定采用《时局图》。从《时局图》的照片看，德国的标志物模糊不清，而说明文字却写得明明白白：“肠子代表德国”。我在北京市大兴县教师进修学校工作期间，有一位同事是广东肇庆人，我们俩人还住同一个宿舍。他管蛇叫“长虫”，发音近似“肠”。我因此怀疑《时局图》上德国的标志物可能是蛇。我还特地跑到中国历史博物馆，在近代史的展厅里，找到放大的《时局图》，德国的标志物还是看不清，但留下的说明文字分明写着：“肠子代表德国”。我想，目前“怀疑”还只能是怀疑，还没有充足的理由推翻原始资料的说明文字。另外，这种怀疑也有一个致命的弱点。那就是现在见到的《时局图》不是谢瓒泰（笔者注：本人见到的材料，“瓒”字不写作“赞”。）的原作，是别人改绘的。改绘者难道也是广东人吗？他也管蛇叫“长虫”，发音近似“肠”吗？如果不是的话，就另当别论了。所以，我在编写教科书的时候，采取了尊重原始材料的作法。当年，这本教科书在实验和推广期间，我到不少地方作过介绍。介绍时，我总是把自己的怀疑告诉给听课的老师们，希望得到大家的帮助，寻找更充足的理由去证实自己的想法。那时候，帮助我们搞实验的北京市东城区历史教研员王富友老师听了我的介绍，不以为然。他说：“德国人爱吃面包夹香肠。德国把山东作为自己的势力范围，认为香肠供应有保证了。用肠来代表德国，也合乎情理。