通常专指人体极限学（extreme study）。人在绝境或遇险时，会发挥出不寻常的潜在能力。如：有一个飞行员把发生故障的飞机降落在北极某地，当他检查飞机的起落架时，忽然有一白熊将前掌搭在他的肩上，飞行员一惊，竞一下子跳上了离地两米多高的飞机弦窗上。又如：在一次火灾事故中，一位上了年纪的妇女，竟把一个大橡木柜子从三楼搬到楼下。火灾结束后，三个强壮的男人才勉强把大橡木柜子搬回三楼原来的位置。这位老年妇女的力气从哪里来？到达人所达到的极限在哪里呢？为此，科学家们开辟了这一领域，并称之为：人类极限学。专家对其进行深入探讨，希望通过遗传、基因等的研究，找到人体的极限。它研究人体的功能、探讨如何保护人的功能，并且进一步发展人体潜在功能的一门新学科。

科学实验证实，透过锻炼，挖掘人体的潜力，人类可以克服许多遗传性的弱点，挑战生理极限。例如： ●心跳停止极限：大约4小时。解疑：曾有这样一个实例：1987 年有一位名叫扬•埃伊尔•雷夫斯塔尔的挪威渔民在卑尔根附近水域不幸落入冰水中。当他被送进医院时，体温已降到24℃，心跳也已停止。但是当给他接上人工心肺机后，他的心脏奇迹般地又恢复了跳动。提示：医学理论认为，一般情况下，心跳停止4分钟后，人体可能由于脑部无法得到血液、氧气而死亡。 ●心跳极限：1分钟220次。解疑：这是指心脏运动极限，即人体最大心率的计算公式。因此，也是迄今为止，科学发现的心脏能够工作最大极限的心跳次数。超过这个数值，心脏就不能继续完成正常的搏血功能。科学研究发现，即使参加体育锻炼，在检测和评估锻炼效果时，都不可能超越这个极限。提示：极限运动和面对应急事件一样，如果人经常处于紧急战斗状态，此过程一结束，身体就会感到特别虚弱。长此以往会使生命透支。 ●环境温度极限：大约116℃。解疑：这是人体置身其间尚能呼吸的温度。 科学家曾对人体在干燥的空气环境中所能忍受的最高温度做过实验：人体在71℃环境中，能坚持整整1个小时；在82℃时，能坚持49分钟；在93℃时，能坚持33分钟；在104℃时，则仅仅能坚持26分钟。但是，据有关文献记载，人体能忍受的极限温度似乎还要高一些。提示：有关实验发现，由于无法透过排汗蒸发散热，人在水中的耐高温能力明显低于干燥空气中耐热的能力。 ●最低体温极限：大约14.2℃。解疑：这是经过检测认定的结果。在1994 年，一个名叫卡里•科索洛夫斯基的2岁的加拿大女孩被锁在门外6小时之久，据说，当时户外气温是－22℃。最后小女孩除了一条左腿因冻伤不得不截去外，幸运地保全了生命。提示：正常人的腋窝温度下限通常为36.5℃，也有人是低于36℃的，但是极为少见。 ●最高体温极限：大约46.5℃。解疑：这也是个有实例证明的结果。在1980 年，美国佐治亚州亚特兰大的气温为32．2℃，52岁的威利•琼斯因中暑住进了亚特兰大的格拉迪纪念医院，当时他的体温达到的最高记录为46．5℃，经过24天后才完全退热。提示：正常人腋窝温度的上限通常为37.4℃。如果发热，最高不过达到42℃。 ●肾脏残存极限：大约30%。解疑：肾脏的功能单位为肾单位，双侧肾脏大约有200 万个肾单位，从而使肾脏具有较大的代偿功能。当各种致病因素导致肾单位丧失达到60％～70％左右时，剩余健全的肾单位仍可满足机体的生理功能需要。提示：当残存肾单位进一步减少低于30%时，就将出现肾功能不全。当低于10%～15%时，尿毒症的症状就会出现。 ●分辨气味极限：大约3000种。解疑：一般人可以分辨出十几种不同的气味，而经过训练的闻香师在毕业时，就已经能分辨并记忆400 多种气味，以后在不断的实际操作中，还会进一步增强这种能力，至少要能熟悉2000 种气味，出色者大约可以记住3000 种气味。