安西极旱荒漠自然保护区1987年建立，1992年10月批准为国家级自然保护区，面积800000公顷。主要保护对象戈壁荒漠草场及珍稀动物。

一、地理位置

保护区位于甘肃省安西县境内，地处河西走廊的西部。保护区包括南北两片，南片位于安西县南端，北片位于安西县西北角。

二、自然环境

保护区为石质山岭与山间盆地相间的荒漠戈壁和荒漠型山地。南片南部为鹰嘴山，北片北部有玉石山、照壁山、红石山、星星峡东山。保护区地处亚洲内陆深处，气候条件干旱而多风，仅有间歇性干河床，无常年流水河流。年降水量南片多年平均54.8毫米，蒸发量2758.5毫米，为降水量的50倍；北片降水量40～70毫米，蒸发量3100～3500毫米，为降水量的50～80倍。

三、植物资源

保护区野生植物有57科347种。植被类型属温带极干旱荒漠，代表种有泡泡刺、膜果麻黄、蒙古沙拐枣、白沙蒿、中亚紫宛木、细枝岩黄芪、裸果木等，它们大多是古地中海地区的残遗种。

国家保护植物二级有裸果木、肉苁蓉；三级有梭梭、胡杨等。

四、动物资源

保护区野生脊椎动物有152种。其中国家保护动物有26种，一级有雪豹、蒙古野驴、北山羊、黑鹳、金雕、胡兀鹫、小鸨；二级有黄羊、岩羊、猞猁、草原斑猫、天鹅、鸢、雀鹰、黄爪隼、红隼、灰背隼、长耳、雕、小、暗腹雪鸡、蓑羽鹤等。属“中日候鸟保护协定”的鸟类有41种。

（一）蒙古野驴——国家一级保护动物

奇蹄目、马科。为大型有蹄类。外形似骡，体长2米左右，高约1.2米，体重约260千克。颈的背侧、肩部、背部为浅黄棕色，背中线黑色且较宽；颈下、胸、体侧、腹黄白色、粉白色，鬃毛棕黑色。四肢粗短，蹄比马小但大于家驴。尾细长，尖端毛较长，棕黄色。

蒙古野驴属典型高原寒漠动物。栖息于海拔3800～5000米的高原亚寒带开阔草甸和寒冻半荒漠、荒漠地带。以禾本科、莎草科、百合科的粗草为食，常食针茅、苔草、早熟禾等。8～9月发情交配，妊娠11个月，翌年6～7月产仔，每胎产1仔。幼仔4岁性成熟。

（二）胡兀鹫——国家一级保护动物

隼形目、鹰科。别名大胡子鹫。体长102～115厘米，嘴大而侧扁，颏下有一簇形如须的黑羽。上体黑而有银灰色光泽，羽干白色，胸具黑领。雌雄鸟体色相同，喙黑褐色，爪黑色。

胡兀鹫生活高山地带，以动物尸体为食，也捕食鼠类、野兔。

（三）草原斑猫——国家二级保护动物

食肉目、猫科。体型粗壮，大于家猫，体长50～70厘米，尾长25～35厘米，体背淡沙黄至浅黄灰色，腹面淡黄灰。全身具棕黑色斑点，无条纹。四肢外侧同于体色，也具小斑点。尾上具5～6条棕色横纹，下面白色。

草原斑猫多生活在灌丛、草原、低地林缘，也见于2000米以下的山区，以鼠类、鸟、蜥蜴、蛙、鱼、大型昆虫为食。

（四）雀鹰——国家二级保护动物

隼形目、鹰科。雄鸟较小，上体深灰色，下体白色而缀有较深、较细的棕褐色横斑。雌鸟体长约400毫米，比雄鸟略大。上体暗灰色，头顶、后颈尤暗近黑。尾具4条黑褐色横斑。喉白，具棕褐色细纹。尾下覆羽白色。

雀鹰常栖山地林间。捕食小型鸟类、鼠类。营巢在较高大的乔木上，每窝产卵4～5枚。

五、旅游资源

安西是古“丝绸之路”上的重镇，文物古迹极为丰富。区内有石窟寺3座、古建筑4处、汉唐墓葬2000多座。其中榆林窟是与敦煌莫高窟齐名的文物遗址。还有唐代锁阳城遗址，新石器人类遗址、青石峡岩画等。布隆吉人头疙瘩一带是著名的风蚀地貌地区