中央大街始建于一八九八年，初称"中国大街"。一九二五年被改称为"中央大街"，后发展成为哈尔滨市最为繁华的商业街，沿袭至今。
她北起松花江防洪纪念塔，南至经纬街，全长1450延长米，宽21.34米。其中车行方石路为10.8米宽。全街建有欧式及仿欧式建筑71栋，并汇集了文艺复兴、巴洛克、折衷主义及现代多种风格保护建筑13栋。一条小小的街道，含括了西方建筑史上最有影响的四大建筑流派，含括了欧洲最具魅力的近300年文化发展史，其含括历史的精深久远和展示建筑艺术的博大多姿，为世上少见。
1986年哈尔滨市人民政府将中央大街确定为保护建筑街路。1996年8月，市政府决定将其改造成步行街。 中央大街历时十个月的综合整治改造后，于1997年6月1日正式开通，是目前亚洲最长最大的步行街。建成的步行街环境优美，秩序井然。她以其独特的欧式建筑,鳞次栉比的精品商厦，花团锦簇的休闲小区以及异彩纷呈的文化生活，成为哈尔滨市一道亮丽的风景线。
中央大街是哈尔滨现代的、历史的、文明的交织点，是哈尔滨人民的骄傲。一条街演绎了一座城市的文明史，一座城市因为一条街的繁荣而名扬中外。
中央大街始建于1898年，初称“中国大街”。1925年改称为沿袭至今的“中央大街”，后发展成为哈尔滨市最繁华的商业街。大街北起松花江防洪纪念塔，南至经纬街，全长1450米，宽21.34米，其中车行方石路10.8米宽。
被誉称“哈尔滨第一街”的中央大街，最能体现“小巴黎”的丰富内涵。中央大街是哈尔滨的老街、名街、保护街道、标志性街道、步行街、建筑艺术街、繁华商业街、旅游休闲街、公众文化街,又是当年（二十世纪三十年代）远东最著名的移民街，最繁华的商业街、金融街、文化街，大街两侧洋行商店、饭店旅馆、舞厅影院、餐馆酒吧林立。大街的建筑，穹窿突起、拱券高窗，或高雅古典，或挺拔秀丽，有常见的起源于十五、六世纪的文艺复兴式，十七世纪初的巴洛克式、折衷主义，以及十九世纪末二十世纪初的新艺术运动建筑。全街建有欧式及仿欧式建筑71栋，汇集了文艺复兴、巴洛克、折衷主义及现代多种风格等欧式风格市级保护建筑13栋。这些建筑体现了西方建筑艺术的精华，整条中央大街就是一条建筑艺术长廊。如今，大规模欧式化修复——为“小巴黎”锦上添花——已圆满完工的大街，是目前亚洲最大最长的步行街，风格各异的西六道街、西七道街、中央商城、车辆厂住宅楼前等四处休闲区，构成了中央大街集休闲、娱乐、旅游、购物为一体的城市新风景，使“小巴黎”特征愈加凸现，诱人瞩目。
中央大街步行街
历时二个月的综合整治改造后，于1997年6月正式开通。建成的步行街全长８６０延长米，两侧人行道铺装广场砖近５０００平方米，彩色步道板２５００平方米。并在大安街至东风街路段铺设5００延长米的轮椅通道。这次中央大街的综合整治对于中央大街整体风格不协调的７栋建筑物立面进行了改造。使其体现出欧式建筑风格；对１９０余块牌匾进行了清理整顿；对沿街４７栋建筑新增设了灯饰设施；拆除了步行街内沿街的全部灯箱广告及108个空调器；迁移了３６个电话亭；９４５户经营业者退路进厅。
建成的步行街设有休闲区６个，欧式古典路灯122盏。所有建筑都装有橱窗灯、牌匾灯和泛光灯。整条街上设有ic卡及投币式无人值守电话３４部，移动隔离花盆１２个，绿地草坪１３处，移动交通隔离栅栏２个和固定隔离桩１４７个，公厕、洗手间９座。
建成的步行街环境优美，秩序井然。她以其独特的欧式建筑，鳞次栉比的精品商厦，花团锦簇的休闲小区以及异彩纷呈的文化生活，成为哈尔滨市一道亮丽的风景线。步行街自开通以来日接待游人２０余万人次。步行街的夜晚流光溢彩，游人如织，更有一番特色，充分体现出旅游、购物、娱乐、休闲的功能。