苏州城始建于公元前514年。2500多年来，苏州古城仍保留着街道依河而建、水陆并行，建筑临水而造、前巷后河的格局，形成“小桥流水人家”的独特风貌。苏州是全国重点旅游城市，文物保护单位现共有489处，其中国家级15处，省级85处，数量仅次于北京和西安。苏州位于长江三角洲中部、江苏省南部。东临上海,南接浙江,西傍无锡,北依长江。全市总面积8488平方公里、总人口约590万，下辖张家港市、常熟市、太仓市、昆山市、吴江市等5个县级市。其中市区面积1650平方公里，市区人口216万。苏州古城座落在水网之中，街道依河而建，水陆并行；建筑临水而造，前巷后河，形成“小桥、流水、人家”的独特风貌。集建筑、山水、花木、雕刻、书画等于一体的苏州园林，是人类文明的魄宝奇葩，拙政园和留园列入中国四大名园，并同网师园、环秀山庄与沧浪亭、狮子林、艺圃、耦园、退思园等9个古典园林，分别于97年12月和2000年11月被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》，古镇同里、周庄、甪直是公认的文化遗产。1985年，苏州园林被评为中国十大风景名胜之一。苏州是水乡，引水便利，附近盛产太湖石，适合堆砌玲珑精巧的假山，加之旧时苏州文人荟萃，一些官僚地主及文人学士又追求“虽居闹市而有山林之趣”，这样大大促进了苏州园林的发展。据地方志记载，苏州城内大小园林将近200处，为全国之冠。苏州园林，在布局、结构、风格上都有自己的艺术特色，被称为苏州四大古典园林的沧浪亭、狮子林、拙政园和留园分别代表着宋、元、明、清四个朝代的艺术风格。苏州既有园林之美，又有山水之胜。寺观名刹，遍布城乡；文物古迹，交相辉映。加以文人墨客题咏铭记，作画书联，更使之名扬中外。灵岩、天平、洞庭东山西山、邓尉、虞山、玉山等处，都是天然的风景胜地。古镇周庄和苏州乐园、太湖乐园等现代旅游设施业也吸引了众多海内外游客。苏州正在成为以高新技术产业为主导的现代制造业基地，产学研紧密联合、各类人才聚集的技术创新基地、科技含量高、外向度高、经济效益好的现代农业基地，融人文景观与自然风光为一体、生态环境优美的旅游度假基地，21世纪的苏州将是“经济繁荣、科教发达、生活富裕、环境优美、社会文明”的基本现代化地区。苏州是我国的历史文化名城和重要的风景旅游城市，是长江三角洲重要的中心城市之一。苏州位于江苏省东南部，东临上海，南接浙江，西抱太湖，北依长江。苏州市区中心地理坐标为北纬31°19'，东经120°37'。苏州矿产资源有高岭土、瓷石、硫、花岗石、石灰石、石英、煤、天然气、铜、铁、铅、铟、镉、银、磁铁等16种。矿产以非金属为主，其中高岭土、花岗石以储量丰富、质量优异名冠全国。全市现有耕地288168公顷，水面38.3万公顷（575万亩），丘陵2.3万公顷（34万亩）。主产大米、棉花、油菜籽、香粳米、鸭血糯和太仓白蒜；特产柑桔、枇杷、板粟、梅子、桂花、茶花、碧螺春茶；太湖银鱼、莼菜、珍珠和阳澄湖大闸蟹闻名遐迩。苏州地处温带，属亚热带季风海洋性气候，四季分明，气候温和，雨量充沛。全市地势低平，平原占总面积的55，水网密布，土地肥沃，物产丰富。主要种植水稻、麦子、油菜，出产棉花、蚕桑、林果，特产有碧螺春茶叶、长江刀鱼、太湖银鱼、阳澄湖大闸蟹等。苏州是闻名遐迩的鱼米之乡、丝绸之府，素有“人间天堂”之美誉。苏州是吴文化的发祥地，文坛贤能辈出，有西晋文学家陆机，宋代政治家范仲淹、诗人范成大，明代戏曲家冯梦龙，“吴门画派”唐寅、文征明，清代及近代文人顾炎武、俞樾、章太炎等。绘画、书法、篆刻、诗文，在苏州流派纷呈。评弹、昆曲、苏剧被喻为苏州文化的“三朵花”。