在福建省西南部的永定县，连绵起伏的崇山峻岭之中、流水清清的山涧溪河两旁，矗立着一幢幢高大雄伟建筑，或环环是相套的圆形楼宇，或是庄严堂皇的方形古厝，透露着奇妙而神秘的色彩。这就是因神奇美妙而闻名于世的永定客家土楼。来到永定土楼的国内外参观者，来到青山环抱的土楼前，无不惊呼：这是神秘的东方古城堡！

永定土楼年代之久、规模之大、结构之巧、内涵之丰、保存之完整，堪称世界民居建筑一绝。人们对它有各种各样的描述：“像地下冒出的蘑菇”、“像从天而降的飞碟”、“如气势恢弘的现代体育馆”、“像巍峨苍朴的古城堡”等等。专家说，它是具有历史价值、科学价值、和艺术价值。1985年联合国教科文组织顾问史蒂汶斯.安德烈先生考察永定土楼后就写下留言：永定土楼，特别是圆寨，是世界上独一无二的神话般的山区建筑模式。日中友好协会会长平山郁夫先生1999年参观永定土楼后留言：“永定土楼，世界奇观”。

客家是汉族中的一支重要民系，族祖是中原人，因战乱和灾害曾有五次较大规模的南迁一部分辗转到了福建，形成客家民系。永定客家土楼在长期的发展过程中，各个时期的建筑艺术、建筑风格都积淀了独具特色的模式和内涵。在永定2200多平方公里的土地上，分布着2万多座土楼，其中有三层以上的大型建筑近5000座，圆楼360多座。这些立面多姿、造型各异、高大雄伟的方圆土楼，以自然村落为单位，错落有致、和谐协调地与蓝天大地、青山绿水融为一体，组合成气势磅礴、壮丽非凡的土楼群体，形成让人“消魂夺魄”的奇特景观。

永定土楼千姿百态，种类繁多，分方楼圆楼两大体系，其中有殿堂式楼、五凤楼、长方形楼、正方形楼、三合式楼、五角楼、六角楼、八角楼、纱帽楼、走马楼、日字形楼、曲尺形楼、吊脚楼、半月形楼、圆形楼、前圆后方楼、前方后圆楼、椭圆形楼等20多种建筑形式，永定被称为一座没有大门的中国客家土楼博物馆。在众多的土楼中,其中最具代表性的是五凤楼、大的方楼和圆楼。

五凤楼是一种“三堂两横式”的组合楼房，在永定比较突出的有裕隆楼、福裕楼等10多座。它们的构造特点是在中轴线上，前、中、后堂与轴线两翼横楼连成一体，前低后高。楼顶歇山从后到前，呈五个层次，层层迭落。屋角飞檐，形如鸟翅，所以称五凤楼。整楼构造体现了强烈的主次等级观念，比一般的方楼更显得气势轩昂、典雅高贵。

遗经楼和永隆昌是以高大著称的方楼。两者主楼高五层半，占地都有一万多平方米。遗经楼主体建筑成回字形，全楼有围墙整体防护，像一个大庄园。永隆昌是方楼与五凤楼的组合建筑。主楼有福盛楼和福善楼两座，合计有92个厅，746个房间，144座楼梯，7口水井。

湖雷的馥馨楼是没有石脚基的建筑，已有一千多年的历史。这种与中原古代居民建筑一脉相承的方土楼，在永定还有10多座。

在各类土楼中，最令世界各地游客惊叹的就是当地人称为圆寨的圆形土楼。这种圆楼大部分分布在金峰溪流域的乡镇。圆楼外高内低，楼内有楼，环环相套，最具特色，其通风采光、抗台风地震、防卫功能比方楼好，赢得了许多中外专家学者、文人墨客精彩纷呈的赞颂和比喻：犹如古罗马的城堡，直指云天；犹如黑色飞碟，从天而降；犹如朦胧古月，悬于东方；犹如一座古井，永不干涸；犹如一部读不完的百科全书，博大精深。

按八卦图模样构建的四圆同心的承启楼，建于1628年，在高头乡高北村，这是世界上独一无二的客家“圆楼王”。其中，“高四层，楼四圈，上上下下四百间；圆中圆，圈中圈，历经沧桑三百年”，是对承启楼明快而生动的写照。该楼座北朝南，占地5376平方米，外圈直径73米，四层高，每层72间，一大门，有二口水井，悬山顶、抬梁式构架。由于该楼的特殊魅力，1981年被收入《中国名胜辞典》。