幻影家族的三位成员聚首在难得在历史瞬间。从上到下分别幻影iv轰炸机、幻影2000战斗机原型机和幻影4000战斗机原型机。可以看出幻影4000在尺寸几乎是幻影2000的两倍，甚至比幻影iv还大。

法国空军第三代战斗机-阵风，在它在研制过程中，幻影4000作为测试平台起到了重要作用。

达索梦想中的光荣，法国空军泡沫化的希望——幻影4000战斗机始末

▲ 博物馆里的幽灵

1992年10月23日，法国勒布尔歇航空博物馆迎来了一位新居民。这位新居民有着非常著名的气动外形，让人一看到它就能立即联想到常盛不衰的幻影家族。博物馆幽暗的光线给这架外形优美的飞机的发展项目打上了一个并不优美的句号，它就像高山上的雨滴，像掠过草原的微风，消失在法国航空史的长卷里。它的消失代表了高卢人独立研制重型制空战斗机梦想的终结，它就是达索公司的幻影4000战斗机。

▲ 达索的梦想和法国空军的希望

法国空军研制和装备双发喷气战斗机的数量很少、类别也不多。最初是英国格洛斯特公司的第一代喷气战斗机——流星，之后的20世纪50-60年代，法国空军的主力战斗机都是单发的幻影系列，只有空军战略威慑部队的“幻影iv”轰炸机采用双发布局。其间，国营南方航空公司研制了双发的so-4050秃鹰(vulture)喷气轰炸机，并在此基础上改进研制了so-4060超级秃鹰参加法国空军战略轰炸机的选型，但由于so-4060超级秃鹰的研制周期超过了法军方的要求而被淘汰出局。随后，法国空军与英国合作进行了一些项目的开发，其中就包括afvg(英法联合研制变后掠翼飞机 anglo-french variable geometry)，当时正值可变后掠翼大行其道，英法显然也想研制自己的变后掠翼战机，但合作研制项目在1967年6月被取消，英国转而与德国和意大利合作研制狂风战斗轰炸机。而法国则埋头于幻影f1战斗机的研制。其实，法国空军早在1963年就提出了新型超音速双用途战机的性能指标，其中要求高空最大速度2.5马赫，持续最大速度2.2马赫。达索公司根据法国空军的要求在“幻影iii”的基础上先后准备了4个备选方案，分别是幻影iiit(幻影iii换装新发动机)、幻影iiiv(垂直起降型)、幻影iiig/g8(可变后掠翼型)和幻影iiif(固定后掠翼型)。其中幻影iiig/g8有几架原型机被制造出来，装有2台阿塔9k-50发动机。在1971年5月8日完成首飞。它的测试报告充满了“优异的性能、变后掠翼的成功表现”等等溢美之词。而幻影iiig8在1973年7月13日创下的2.35马赫的飞行极速仍然保持着欧洲国家(除俄罗斯外)军用飞机的速度记录。但是它没有能够开上生产线，原因显而易见，虽然可变后掠翼在机动性和任务弹性上占有无可比拟的优势，但在当时技术条件下，可变后掠翼所需的液压系统太复杂，飞机为此付出的重量代价也太大了，而且制造成本高昂。最终，进入法国空军服役的是单发的固定后掠翼战斗机——幻影f1。

尽管如此，法国空军寻求双发战斗机的兴趣并没有因此而减弱。1976年4月，法国空军的代表甚至在爱德华兹空军基地评估了麦道公司的f-15a鹰式重型制空战斗机。很少有人知晓，曾经有那么一次，法国空军离f-15战斗机是如此之近。法国是在60年代退出北约组织的，这意味着一旦爆发战争，它将不能像北约成员国那样得到其他北约国家的支援，尤其是美国空军的支援。法国必须凭借一己之力撑起防空伞，空优战斗机在这种背景下便是必不可少的了。而在上世纪六七十年代，高速、高升限、大航程占据着空战理念的主流，重型制空战斗机在越来越广阔的范围内证明了其价值。这就是法国在那么一段时期里对重型双发制空战斗机如此热衷的原因。

但是让高傲的高卢雄鸡低头可不是那么容易的事。