用人工方法让卵子和精子在体外受精并进行早期胚胎发育，然后移植到母体子宫内发育而诞生的婴儿。世界上第一个试管婴儿布朗·路易丝于1978年7月在英国诞生，此后该项研究发展极为迅速，到1981年已扩展到10多个国家。现在世界各地的试管婴儿总数已达数千名。我国已有几所医学院开始这项研究，1985年北京医学院已首获成功。产生试管婴儿，首先需要从妇女卵巢中取出成熟的卵子，在体外创造合适的受精条件使卵子受精；然后，将成熟的受精卵移植到子宫内使之发育成胚胎。试管婴儿和在此基础上发展起来的胚胎移植能够解决妇女的某些不育症，同时为开展人类、家畜和农作物的遗传工程，为保存面临绝种危机的珍贵动物提供了有效的繁殖手段。此外，按照中国限制人口数量、提高人口素质的人口政策，开展这方面的科研，可为中华民族的优生事业开拓一条新路子。试管婴儿是现代科学的一项重大成就，它开创了胚胎研究和生殖控制的新纪元。